鎮魂と陰謀が渦巻く チャーターハウスを征く

ロンドンでも有数の「幽霊出没スポット」として知られる、チャーターハウス・スクエア。亡くなった大勢のペスト感染者が、折り重なるようにして無造作に放り込まれた場所…という印象を持っていたが、実は犠牲者たちは一体ずつ並べて寝かされ、土をかぶせた後、また一体ずつ並べられ…とミルフィーユ状に丁寧に埋葬されていたことが、ファリンドン駅からのびるエリザベス線の開通工事の際に判明した。

そうした指示を出したのは、フランス出身の元軍人マニー男爵だ。敬虔なカトリック教徒であった彼は、ペスト犠牲者のために墓地として同所を購入し、小さな礼拝堂を建設。遺体は礼拝堂に頭を向けるようにして埋葬されたのだった。この礼拝堂があった場所に建てられたのが、カトリック系カルトジオ会の修道院「チャーターハウス（Charterhouse）」で、その名はフランスにある同会の本拠地（グランド・シャルトルーズ修道院／Grande Chartreuse）を英語表記にしたものである。

16世紀にヘンリー８世による宗教改革で修道院解散令が発布されると、信心深かったカトリック修道士らは激しく抵抗した。悪名高いニューゲート監獄で多くの修道士が餓死し、修道院長はタイバーンで公開処刑、さらに見せしめに頭部はロンドン・ブリッジ、身体の一部はチャーターハウスのゲートに晒された。

王家に没収されたチャーターハウスはやがて様々な貴族の手に渡り、大規模な増改築によって邸宅に姿を変えたが、その所有者の中でもっとも有名なのが第４代ノーフォーク公爵トマス・ハワードだろう。王妃を幾人も輩出してきたカトリック系の名門一族で、ヘンリー８世の２番目の妻アン・ブリン（エリザベス１世の母）の母親と、５番目の妻キャサリン・ハワードの父親は、どちらも同公爵家の出身である。こうした繋がりから、エリザベス１世は戴冠式が行われるまでの約２ヵ月をこの屋敷で過ごし、枢密院の会議もここの大広間で開いている。

野心家であったノーフォーク公爵は、カトリック教徒であるスコットランド女王メアリー・ステュアートとの秘密裏の結婚を目論むも、エリザベス１世に知られてロンドン塔に投獄。まもなく釈放されると、チャーターハウスに「謹慎」という名目で閉じこもり、今度は王位簒奪を企んだ。邸宅からテニスコートまで続く回廊をわざわざ整備し、その工事業者に紛れて共犯者との密会や手紙のやりとりをした。だが、またしてもあっけなく企みは発覚。１５７１年９月７日、突如行われた「ガサ入れ」の結果、床のタイルの下に隠してあった密書が見つかり、公爵はその場で逮捕、翌年に処刑されている（リドルフィ陰謀事件）。

血なまぐさい歴史が紡がれてきた同所だが、最後の所有者だったイングランド北部リンカンシャー出身の石炭で財を築いたトマス・サットンが残した遺言で、１６１１年にチャーターハウスは学校や病院、養老院へと変身することになった。この学校が名門パブリック・スクール「チャーターハウス校」の前身であり、現在はイングランド南部サリーに移転。チャーターハウスは、年金受給者のみが入居可能な養老院として、今も運営を続けている。

チャペルと博物館は入場無料。第二次世界大戦中の空襲により、建物の大部分が損壊してしまったものの、現存するグレートホールや大広間などはガイドツアーでのみ見学できる。

10月から一般公開が始まった英国最古のセント・バーソロミュー病院の北棟（ 10月23日号掲載）まで、徒歩で10分もかからない。ぜひ双方合わせて訪れてみてはいかがだろうか。

Travel Information　2025年11月４日現在

Charterhouse Square, London EC1M 6AN
https://thecharterhouse.org

【開館日】 火～土曜　10：30～16：30
【入場料】 チャペル・博物館は無料
※グレートホールや大広間、回廊などはガイドツアーでのみ入場可能（要予約）
【ガイドツアー各種】
Charterhouse Tour（60分）：￡15
Brother's Charterhouse Tour（90分）：￡20
Charterhouse by Candlelight（60分）：￡30／10月～３月の夜間