イングランドの原風景を満喫！ヨークシャーデイルズ国立公園を征く

■ どこまでも続く手つかずの牧草地に連なる古い石垣、草を食む白い体に黒い顔のスウェールデイル・シープ、一見穏やかな渓谷に隠れるように点在する奇怪な洞窟や豪快な滝、伝統的で可愛らしい村、そして豊かな文化遺産と新鮮なローカル・フード…。今回は、英国らしい魅力満載のヨークシャーデイルズ国立公園を征くことにしたい。

●征くシリーズ●取材・執筆／ネイサン弘子・本誌編集部

ノース・ヨークシャーからカンブリアにかけて連なるペナイン山脈。その中央にまたがるのが「ヨークシャーデイルズ国立公園（Yorkshire Dales National Park）」だ。その名の響きから英国人が想像するのは、緑色に染まった牧歌的な牧草地が広がる長閑な「イングランドの原風景」だという。だが残念ながら、隣接する湖水地方と比べると、旅先としてヨークシャーデイルズには何があるのか、広大な国立公園のどこを訪れたらいいのか、イマイチ知られていない。そこで今回は、縁あってヨークシャーデイルズに何度も足を運び、その魅力にすっかり魅せられた筆者が、具体的な見所をご紹介しよう。

「デイル（Dale）」とは「渓谷」を意味し、特にヨークシャーデイルズ付近の谷を指す。20以上の渓谷はそれぞれ独特の特徴があり、一度の旅行ではすべてをまわりきれない。緑地に点在する村々から出発するハイキング・コースを行くのが一般的で、小高い丘を登ったり、水遊びをしながら川沿いを散策したり、石灰石の荒々しい崖や洞窟に圧倒されたりと、多くの旅人がハイキングを最大の目的として同地を訪れる。

かつて鉛の採掘と羊毛産業で栄えたこの地には、鉛鉱山の跡地や農場の歴史的建造物（Traditional Farm Buildings）」に指定されている石造りの小屋が残されており、ハイキングの途中にそれらの跡地で休憩しつつ、羊を眺めながら当時の繁栄ぶりを想像してみるのもいいだろう。さらに太古の昔、浅い海の底であったというデイルズ一帯の川沿いの石には、虫や貝、魚やサンゴなどの化石を見つけることもできる。

そして、もう一つの大きな楽しみは美食。ハイキングで疲れたら、デイルズの大自然で育った家畜から作られる肉料理や乳製品を、ぜひパブやカフェで堪能してみてほしい。特に人気クレイアニメ「ウォレスとグルミット」の主人公の大好物であるウェンズリーデイル・チーズは外せない。

今回紹介した場所は、国立公園のごく一部。あてどなく車や自転車を走らせるだけでも、飽きることなく時間が過ぎ、素敵な場所に出会えるだろう。長きにわたるロックダウン疲れを癒すのに最適なヨークシャーデイルズ。今夏のステイケーション先として、同所で英国の魅力を再発見してみてはいかがだろうか？

ヨークシャーデイルズの歩き方

おすすめスポットを紹介！

❶ 大迫力の岩壁、ハリポタのロケ地にもなった奇怪な石畳 Malham Cove／マラム・コーヴ

1万2000年以上前の最終氷河期に形成された、石灰岩層の崖と石畳で知られる名所。そそり立つ岸壁は大迫力で、その上部は雨水で長年浸食された石畳が連なり、映画「ハリー・ポッターと死の秘宝 PART1」のロケ地にもなった（写真）。マラム村をスタート地点とし、マラム・コーヴ、切り裂かれた岩場から豪快に水がほとばしる滝「Gordale Scar」、妖精伝説がある滝「Janet's Foss」を巡るハイキングがオススメ。

❷ 鉛鉱で栄えた、歴史情緒あふれるマーケット・タウン Grassington／グラシントン

立派なタウンホールや賑やかなマーケットなど、かつて鉛鉱山や鉄道で栄えた当時の繁栄の面影が残る町で、数々のドラマや映画のロケ地にもなっている。村を出発し、１時間程度でまわれるウォーキング・コースもオススメ。また19世紀の文豪ディケンズの時代、音楽＆アート、1940年代がテーマの大規模なお祭りが年３回開催されている。

❸ コーヒー色のワーフ川岸に佇む、美しい修道院跡 Bolton Abbey／ボルトン・アビー

国立公園の南端に位置する人気の観光地。緑の中に建つ儚げなその姿は、どこを切り取っても絵になる。ここからワーフ川沿いを散策する「Welly Walk」や、ピート（泥炭）で染まったコーヒー色の滝が流れ落ちる「Valley of desolation」までのウォーキング・コースを歩いてみよう。

❹ 探検気分で洞窟巡り Ingleborough Cave／イングルボロー洞窟

公開されている洞窟としては英国最長の「White Scar Cave」のほか、「Ingleborough Cave」（写真）、「Stump Cross Caverns」がある。手つかずの自然の洞窟も数多くあるが、上記３ヵ所は歩道を整備して有料公開されており、安全に見学することができる。

❺ ターナーも描いた名滝 Ingleton／イングルトン

駐車場から出発し、４～５時間かけて複数の滝や丘を歩くトレイル。苔むす崖や小川に挟まれた幽谷、突然現れる滝など、変化に富んだ景色に疲れを癒される。中でも一番大きな滝「Thornton Force」（写真）は、1億7000万年以上前からの地層を観察できる貴重な場所。画家のウィリアム・ターナーも２度訪れ、スケッチを残している。