天正遣欧使節 バチカンを目指した少年たち 前編

25年ごとの「聖年」を迎えたバチカン

カトリック教会の総本山であるバチカンの一大イベント、「聖年（ジュビリーイヤー）」をご存知だろうか？
聖年とは、これまで犯したすべての罪が赦されるチャンスを与えられた、特別な年のこと。この年に神からの「大赦（the Jubilee）」を得られた人は、生を終えた後、必ず天国へ行けるという。この時別免償を与えられるには「やるべきこと」が色々とあるものの、もっとも重要なのが25年に一度しか開放されない、サン・ピエトロ大聖堂などに設置された黄金の「聖なる扉（Porta Santa）」を通り抜けることなのである。

聖年の起源は今から７００年以上前の１３００年、教皇ボニファティウス８世が制定。当初は１００年ごとの開催だったが、のちに50年ごとになり、１４７５年以降は25年ごとに開かれている。２０２５年は、その聖年にあたる。「天国への近道」とも言える聖なる扉を目指して、今年は世界中から多くの信者や観光客がバチカンを訪れることだろう。

さて、今や知らぬ人はいないキリスト教だが、この信仰を遥か遠い日本に初めてもたらしたのは、１５４９年に九州に上陸したイエズス会（Society of Jesus）の宣教師フランシスコ・ザビエルだ。イエズス会は、１５３４年に誕生したカトリック教の男子修道会で、スペイン・バスク地方出身のイグナチオ・デ・ロヨラとフランシスコ・ザビエルら６人の同志が結成した。同会は「キリストの兵士（Soldiers of Christ）」、同会の会員は「教皇の歩兵（Foot Soldiers of the Pope）」と呼ばれ、教皇の望む場所ならばどこへでも赴き、イエズス会のモットーである「宣教活動、教育活動、社会正義活動」を積極的に行っていた。そうした中でザビエルが布教に訪れたのが、乱世の日本だったのである。

織田信長や、一時は豊臣秀吉も興味を示したと言われるが、実際の布教活動は困難を極めた。ザビエルは２年ほど日本に滞在したものの、拠点としていたインドに一旦帰国。日本での布教のためには日本文化に大きな影響を与えている中国での宣教が不可欠と考え、今度は中国へ渡ろうとするも、志半ばで病死している。

イエズス会宣教師の大いなる目論見

そして次に布教の命を受けて来日したのが、イタリア人巡察師のアレッサンドロ・ヴァリニャーノだ。イエズス会は創設メンバー６人のうち、４人はスペイン人、残り２人はポルトガル人であったことから、同会ではスペイン・ポルトガル出身者が２大勢力を誇っていた。この２大勢力の出身者が重要ポストを独占するのを避けようと、同会は東インド地域をまわる巡察師（東洋一帯を担当）という重要職に、イタリア人のヴァリニャーノを抜擢したのである。

ヴァリニャーノが初来日を果たした１５７９年当時、日本におけるイエズス会の布教活動は目も当てられないものとなっていた。
キリスト教の教えとして「恵まれない者への救済」は非常に重要なものだが、戦国時代の疲弊した日本で救済活動を積極的に展開したことにより、「キリスト教＝貧しい者の宗教」というイメージが定着してしまっていたのだ。また、教会や教会付属の病院では、人々に忌み嫌われていたハンセン病や梅毒の患者を受け入れたため、カトリック教会の評判が損なわれるというジレンマにも直面。さらに、男色を罪とするキリスト教の教えは、名立たる戦国大名らの「衆道（男色）」の文化を否定するものであったので、怒りを買うこともあった。

極東における布教活動に、イエズス会本部から送られてくる資金は限られており、不足分をまかなうためにも、富裕層の信者を増やして寄付を募る必要に迫られていた。そして、富裕層には影響力のある人物が少なくなかったことから、こうした人物をカトリックに改宗させることは、より多くの信者を獲得する有効な手立てでもある。だが、清貧を表す質素な身なりをしていた修道士たちの姿は、カトリック教会への過小評価を招き、有力者の興味を引いたり、尊敬を受けたりするには遠い存在であった。

ヨーロッパのキリスト教世界の偉大さを、なんとかして日本人に知らしめたい――。
苦悶したヴァリニャーノがやがて考えついたのは、使節の派遣。しかも、使者は若き少年たちとする大胆な策だった。立派なカトリック教徒となった日本人少年たちに、スペイン国王やローマ教皇の前で敬意と従順の意を示させれば、教皇らの心が動き、日本での布教活動のための多大な資金援助を得られるかもしれない…。少年たちが日本へ帰国した後、同胞の彼らの口からキリスト教世界の偉大さと素晴らしさを語らせれば、日本での布教活動に役立つのではないか…。
ヴァリニャーノは、この壮大な計画を実現すべく、準備を急いだ。

過酷な船旅へ選ばれた若き少年たち

使節派遣に協力したのは、九州北部に領地を有するキリシタン大名、大友宗麟（おおとも・そうりん）、大村純忠（おおむら・すみただ）、有馬晴信（ありま・はるのぶ）の３名だった。

「太陽の没することなき帝国」を統治していたスペイン国王フェリペ２世、そして教皇グレゴリウス13世に、敬意を表するために「名代」として少年たちを派遣した――というのが表向きながら、実際には３大名はほとんど関わっていなかったのではないかとする、後世の研究者たちの見解もある。事実、大友宗麟にせよ、大村純忠にせよ、それぞれ近隣大名との戦いで疲弊し、使節をヨーロッパへ送る財政的な余裕はなかった。また、有馬晴信にいたっては、ヴァリニャーノの計らいでポルトガルから大規模な物質援助を受けたことで、攻め滅ぼされる寸前だったところを救われており、その恩に報いるためにキリスト教徒の「洗礼」を受けたという「にわかキリシタン」だ。

彼ら３大名が積極的に使節を送ったと推測するのは不自然と言えそうだが、反対する理由はまったくなかったのかもしれない。いずれにせよ、受身的な姿勢だったとみるのが妥当だろう。

有馬晴信の領内には、良家の子弟たちを教える神学校「セミナリオ」があり、使節のメンバーはそこから選ばれた。選出されたのは、いずれも成績優秀、容姿端麗、長旅に耐えられると思われる丈夫な少年たちで、正使２人、副使２人の合計４人だった。

日向国主の孫で大友宗麟の縁者でもあり、もっとも血筋がよく、また４人の中ではリーダー的な存在として頼りにされた伊東マンショ（13歳くらい／主席正使）。大村純忠の甥で、有馬晴信の従兄弟という千々石（ちぢわ）ミゲル（13歳くらい／正使）。肥前国の領主の息子で、旅程中はたびたび発熱し寝込むことも多かったが、信仰心は一番強かった中浦ジュリアン（14歳くらい／副使）。肥前国の名士の息子で、語学センスが際立ち、帰国時には流暢にラテン語を操るほどに上達した原マルチノ（13歳くらい／副使）。抜擢された４少年の胸のうちはわからない。だが、セミナリオに入学した時点で、修道士になることを目指してキリスト教を学ぶこと、親元を離れて暮らすことが定められていたため、「雲の上の存在」である教皇に謁見できる期待と幸福を噛みしめて、案外意気揚々と日本を発ったのかもしれない。

使節となった４人の少年たち

伊東マンショ（伊東満所）:図右上

生没年：1569？～1612
大友宗麟の名代。血筋は良かったが、両親を早くに亡くし孤児だった。責任感が強く、正使としての役割を果たそうと、常に意識していた。トスカーナ大公主催の舞踏会では「大胆に構え、勇を鼓して」臨んだといい、見事にビアンカ大公妃と踊ることに成功した。

中浦 ジュリアン（中浦寿理安）:図左上

生没年： 1568？～ 1633
ヨーロッパではしばしば体調不良で寝込み、教皇との謁見時にも発熱でバチカンへ行くのを断念。だが後日、個人的に謁見を許された。使節として十分な訪問活動ができなくても、多くの人々の厚意に助けられたことから信仰心を深くし、４人の中で唯一殉教した。

千々石ミゲル（千々石弥解留）:図右下

生没年：1569？～1633？
大村純忠の名代。大村純忠の甥で、有馬晴信の従兄弟でもあった。４人の中で唯一棄教したと伝えられていたが、2003年に長崎県諫早市で夫妻の墓所を発見。調査した結果、副葬品からミゲルが晩年までキリスト教信仰を保っていた可能性があると報告されている。

原マルティノ（原丸知野）:図左下

生没年：1569？～1629
４人ともにラテン語の勉強に励んだが、もっとも語学の才能に優れ、訪問したインドではラテン語で演説を行っている。洋書の翻訳や出版活動に尽力し、キリシタン追放令の発布でマカオに渡航してからも、日本語書籍の印刷・出版を続けた。

巡察師として同行したのは、ヴァリニャーノのほか、同じイエズス会の修道士２人、そして日本人の修道士と随員の少年２人もいた。

１５８２年（天正10年）２月20日、ポルトガル船にて一行は長崎港を出港。バチカンに到着するのは、３年後のことである。

４少年は初めての航海で、ひどい船酔いに苦しんだ。暴風雨に見舞われて死と隣り合わせの恐怖に襲われたり、一方で灼熱の太陽のもと、無風状態で飢えと乾きに苦しめられたりと、まさに命を賭けた旅を続けることになる。おそらく彼らは何よりも心の支えを欲し、その支えとなったのはきっと「デウス様」（イエス・キリストのこと）。信仰心を日々篤くした３年であったことは想像にかたくない。

後編へ続く