価格お手頃！スーパーで買える美味しいワイン 前編

料理の種類に基準を置く

郷土料理にはその地方のワイン、高級食材の料理にはその額に見合ったワイン、軽い料理には軽いワイン、重い料理には重いワイン、白身の魚料理には白ワイン、赤身の魚料理にはロゼ・ワインやコクのある白ワイン、赤肉料理には赤ワイン、デザートにはそのデザート自身の甘さよりも甘いデザート・ワイン―というのがおおまかな原則。

しかし、例えば「軽い料理」とはどんな料理か、という判断ひとつとっても個人差がある。あまり神経質になると、人を招待しての食事そのものが楽しくなくなってしまう。こうなると本末転倒だ。魚料理には白ワイン、赤肉料理には赤ワイン―程度の基準を守っていればＯＫと、リラックスして望みたい。

使われているブドウの種類から判断する

ワイン・ラベルにブドウ品種名が書かれているケースが増えている。特に、米国、オーストラリア、ニュージーランド、チリ、アルゼンチンといった「ニューワールド」のワイン・ラベルにはほとんど明記されている。ブドウ品種名からワインを選べるようになるには、まず、自分の好みのブドウ品種を知ること、そしていろいろなブドウ品種の特徴を知ることが大切。飲んでみて気に入ったワインのブドウ品種を覚えるようにすると、以降のワイン選びに役立つ。知っていると便利な品種名は下のコラムをご覧いただきたい。

ヨーロッパのワインについては、ラベルにブドウ品種名ではなく産地名が明記されるものがまだ多いので、産地名を覚える必要があり、話が難しくなる。しかし、最近では、フランス産、イタリア産、スペイン産でもブドウ品種名が明記されるワインがかなり増えたので、選ぶ際の助けになっている。一般的に、単一品種でつくられたワインよりも、幾つかの品種をブレンドしたものの方が飲みやすいことも覚えておくといいだろう。なお、スーパー・マーケットで売られる、高価な「Fine Wine」（20ポンド以上）の中には、長期熟成型で飲み頃を迎えていないワインが少なくないので、ヴィンテージ（収獲年）を確認して飲むこと。高価だからおいしいはずと思いがちだが、そういったワインには長期間寝かせることによって醍醐味が味わえるものが多いかわりに、若すぎるうちに飲むと、渋みや酸味がきつく飲みづらいものがあるので注意が必要だ。それに対し、手頃な価格（20ポンド未満）の商品は、飲み頃を迎えているものが多く、美味しく飲める。

ところで、ワインを購入する際に、英国で身分証明書の提示を求められて驚いた方もおられると思う。英国では18才未満の未成年にアルコールを売った場合、店舗側に罰金・罰則が科される可能性があるため、売り手が慎重になるのも無理のないこと。日本人は若く見られがちなので、ワインを購入する際にはパスポートなどの写真つき身分証明書を持参したほうが安心できる。

世界のワインが集まる英国。手頃な価格で、驚くほど美味しいワインが手に入ることも珍しくない。ご友人、職場のご同僚、あるいはご家族で、存分に楽しんでいただきたい。