文字通り、ビリングズゲート魚市場の『顔役』といえるドン・タイラーさん。人柄の良さがにじみ出ており、「善き英国人」の代表と呼びたくなるほどの人物だった。

―タイラーさんのことを教えてください。
ビリングズゲート魚市場で働き始めて、かれこれ50年以上にもなります。ええ、32年前の移転作業もすべて見てきましたよ。市場では、何か問題が発生した時の話し合い担当として委員を選出しており、私は現在、その委員長を務めています。

―今と例えば20年前とで、大きく変わったことといえば何でしょう。
まずは、取り扱われる商品の種類が大幅に増えたことですね。ロンドンとその周辺地域は、多文化社会であり、世界中のありとあらゆるタイプの魚がビリングズゲートでは求められているんですよ。

―英国人の食生活も変わったと思いますか。
すべての人、とは言いませんが、ここ20年で英国人は意欲的になり、利用する食材の種類も増えました。海外旅行に出かけるようになり、旅先でいつもとは違う魚を食べる機会が増えましたから。英国に戻った後も、少し冒険して、それまで食べなかった魚に挑戦するようになっているのです。最近は、スーパーマーケットでも多様な魚が取り扱われるようになっており、外来の魚も手に入りやすくなっていますね。ビリングズゲートでは、ハドック、コッド（どちらもタラの一種）、マカレル（サバ）、へリング（ニシン）といった、何世代にもわたって英国で伝統的に食されてきた魚に加えて、世界各地から届けられる、多種多様な魚についても需要が多いといえます。

―数年前に、魚の『サステナビリティ（持続可能性）』の問題が騒がれましたが。
特に、タラについての報道がよく見られましたね。絶滅の危機にあるとか。しかし。漁獲割り当て制度がうまく機能し、今は落ち着いています。漁獲割り当て制度が尊重され、稚魚が大切にされれば、自然はうまく回ります。おかげで、数年前は数の減少が心配されたタラの問題も解決したのですよ。

―ビリングズゲート魚市場の将来について、どう考えますか。
現在の場所に新しく住居や銀行、ホテルなどを建設する計画が進んでいるので、近い将来にまた、移転することになりそうです。移転先の候補地として、ニュー・スピタルフィールズ・マーケットの近くか、ハックニーの辺りが挙げられていますが、移転によって２つのマーケットが近くなれば、魚と野菜や果物を合わせて取引できるようになり、業者には便利になるでしょう。移転は５年後くらいではないかとも言われていますが、今すぐ立ち退けといわれる訳ではありません。実は我々は２年前に10年間のリース（賃貸契約）を延長したばかりですので。とりあえず、我々は法的に守られているのですよ。しかし、移転が現実味を帯びれば、それに対応するしかないというところでしょう。