ロンドンはすっかり寒くなりましたね。そのせいか家で過ごす時間が増えて、すっかりテレビがお友達状態になってしまった編集部チャッキーです。先日見た番組「Supershoppers（スーパーショッパーズ）」が興味深い内容だったので、ご紹介したいと思います。

「Supershoppers」はチャネル４で放送されている番組で、さまざまな商品に焦点を当て、値段や質の違いを調査する内容。番組ウェブサイトによると、小売業のトリックを暴き、節約に役立ててもらおうという趣旨なのだそうです。レポーターはコメディアンのアンディ・オショーとジャーナリストのアンナ・リチャードソン。

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11月７日に放送されたシリーズ２エピソード１では、アウトレット・ショップの「TK Maxx」の価格表示に隠されたワナや、男性化粧品の効果などを検証。なかでも特に興味深かったのが、アイスクリームです。

英国人は年間９億ポンドをアイスクリームに費やすとされています。たかがアイスクリームとはいえ、バニラアイスひとつをとっても、英国で大人気の「Walls Soft Scoop」は１リットルあたり1.11ポンド、「ハーゲンダッツ」は１リットルあたり８ポンドの、アズダの「Smartprice Vanilla」は１リットル43ペンス（！）と、その価格には大きな開きがあります。高級なアイスにはそれだけの価値があるのでしょうか？

さて結果は…？

アイスクリームの値段の違いを知る重要なカギは、材料のひとつ「空気」なのだそう。アイスに空気が使われているなんて知らなかった私には、最初からビックリ。空気を含むことでやわらかい口解けのアイスが作られるようなのですが、一方で空気を入れることでかさ増しできる『効果』もあるのだとか。アイスクリームは、重さではなく容量で販売されており、各ブランドにとって、空気を入れて容量を増すことがコストダウンにつながるのだそうです。へぇ～！

ふたりは４社のアイスクリームをパッケージに入れたまま溶かして比較したのですが、解凍後の状態や臭い、容量の違いは歴然。容量が半分に減って水と浮遊物に分離されていたり、ただアイスが解けただけなのに見るだけで気持ち悪くなるようなものもありました。その点、ハーゲンダッツはボリュームがあまり減ることはなく、クリーミーな液体になっていて、そのままでも食べられそう。アンディ・オショーも「Well done Haagen Daas.」と認めていました。

米国では空気含有量に関する規制があるようですが、英国では設けられておらず、どれだけ空気をプラスしてもよいのだとか。入れたら入れただけ、コストが抑えられるわけですね。

今回は、高いアイスクリームにはそれだけの理由があることが示されましたが、ものによっては値段ばかり、あるいはキャッチフレーズばかりが一人歩きしているケースが少なくないようです。「Supershoppers」は毎週月曜、午後８時半からチャネル４で放送中。30分弱でさくっと見られておすすめです。英国生活の役に立つかも!? （チャッキー）