ヴァージニア・ウルフが暮らした　モンクス・ハウスを征く

英国のモダニズム文学を代表する作家ヴァージニア・ウルフ。イースト・サセックスのルイス郊外にひっそりと佇むヴァージニアと夫レナードの終の棲家へ足を運んだ。

●ホリデー ●取材・執筆・写真／本誌編集部

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ウルフ夫妻が１９１９年に購入し、週末や夏、クリスマスを過ごしたのがこの「モンクス・ハウス」。初めは電気も水道も通っておらず、キッチンは使い物にならない状態だったが、購入後、ふたりは徐々に手を加え、快適な空間を作り上げていった。

ダイニングチェアの背もたれには姉で画家のヴァネッサ・ベルが手掛けた刺繍がほどこされ、優しい印象を与える。

ここでのヴァージニアの一日を追ってみると、こんな具合だ。まずはレナードが朝８時に朝食を作り、ヴァージニアの寝室へと持っていく（ふたりはいつも別々の部屋で寝た）。食後、ヴァージニアは郵便物に目を通すと、前日に執筆したものを手にバスルームへ。浴槽に浸かり、誰かに聞かせるような大きな声で原稿を読み上げ、音を確かめながら推敲した。天気の良い日にはその後、ガーデンを抜けた先にある執筆のための小屋に向かい、午前中をそこで過ごした。

寝室＝写真左＝にある本棚の一部にはヴァージニアによってカバーがかけられた本が並ぶ＝同上右。精神を落ち着けるために、この作業に勤しんだ。

ヴァージニアの遺灰が埋められた場所に据えられた胸像。近くにはレナードも眠っている。

レナードとともに簡単なランチを済ませると、しばらく読書をし、散歩に出かけた。午後４時ごろに紅茶で一息ついたあとは、手紙や日記を書き、夕食後は音楽を聴いたり、読書をしたりしながら、静かな時間を過ごした。
この家を訪れる人は、姉ヴァネッサ、友人のダンカン・グラント、ヴィータ・サックヴィル・ウェストなど親しい人たちに限られた。ヴァージニアは彼らとともにガーデンのデッキチェアに腰を下ろして会話を楽しんだ。ただ彼女の日記にはこうも記してある。「彼らが来るのはとても嬉しいことだわ。でも本当のことを言うと、彼らが去るのはもっと嬉しい」。彼女がいかにプライベートの時間を愛したかが理解できる。
モンクス・ハウスのあちこちに積まれた本、姉ヴァネッサが手掛けたインテリアなどを見ると、彼らの穏やかな生活が目に浮かぶ。と同時に、この爽やかな空間でさえもヴァージニアが精神を病んだという事実に、胸が締め付けられるような思いがした。