タイタニック号の悲劇…予言の書があった！ その１

■1912年4月15日、北大西洋上で氷山と衝突して沈没したホワイト・スターライン社の豪華客船「タイタニック号」。事故の14年前、歴史に残る大事故を予言するかのような小説が、米国で発行されていたことが分かった。「デイリー・メール」紙（電子版）が伝えた。

「不沈にして不滅。人類が創造し得た、最大の浮遊物。しかし、この船は大西洋で氷山と衝突し沈没。大変な数の犠牲者を出した」―この表現から誰もが「タイタニック号」を思い浮かべるだろう。しかし、これは1898年に米国人作家モーガン・ロバートソン（Morgan Robertson）が発表した小説の中に登場する、その名も「タイタン号」のこと。ロバートソンは処女作「虚無：タイタン号の衝突（Futility: The Wreck of the Titan ）」の中で、タイタニック号の事故を不気味に予言していた。

小説はこう始まる。「その船の建造と維持には、ありとあらゆる科学や専門職、そして産業が関与した。艦橋には英国海軍選りすぐりの士官たちに加えて、厳しい試験に合格した科学者たちの姿もあった」。タイタン号は、タイタニック号同様に４月の夜、比較的穏やかだった北大西洋のニューファンドランド・バンクス沖で氷山と衝突して沈んだ。類似点はそれだけではない。どちらも高速で氷山と衝突し、右舷を損傷した。タイタニック号では1500人以上が命を落とした。タイタン号では人数は明言されなかったが、大変な犠牲者が出たとある。

ロバートソンは、タイタン号に19の水密区画と隔壁ドアがあると描いた。タイタニック号には16の水密区画と隔壁ドアがあり、タイタン号そっくりの設計だった。タイタン号の全長は800フィート。４万馬力で最高速度は25ノット、乗員乗客数3000人。一方のタイタニック号は、全長882フィート。５万馬力で、最高速度はタイタンと同じ25ノット。3360人が乗船していた（その２に続く）。By 週刊ジャーニー (Japan Journals Ltd London)