1070年頃制作の大絵巻物 バイユー・タペストリーの帰還

政治的要素のつまった作品

１０６６年10月14日に行われた「ヘイスティングズの戦い」は、イングランド史上、最も重要かつ最も知られた出来事のひとつだとする考えに異存を唱える歴史研究家はまずいないだろう。この戦いにより、当時のイングランドはノルマンディ公ウィリアムにより「征服」されるわけだが、この戦いまでの経緯、当日の模様と結果までを刺しゅうで描いたのが「バイユー・タペストリー」だ。

１００１年頃～１００８年頃の執筆という源氏物語の世界を描いた源氏物語絵巻が制作されたのは12世紀前半。それに対し、このタペストリーが制作されたのは１０７０年頃と考えられ、これらの年代が正しいとすれば、バイユー・タペストリーのほうが数十年ほど早かったことになる。

ウィリアムの異父弟でノルマンディの町、バイユーの司教、オド（Odo）が制作を依頼したというこのタペストリーは、イングランド（カンタベリー周辺との説あり）で職人たちの手によって作られたとする説が有力になりつつある。本稿のタイトルに「帰還」の文字を盛り込んだのは、その説によることをここにお断りしておきたい。

オドは、ヘイスティングズの戦いでウィリアムと共に戦った有能な側近。そのオドが発注したのは、ウィリアムによる勝利を称え、ノルマンディ側からみた成功物語を人々に伝え遺す作品だった。今でいう「プロパガンダ」の要素が強く、史実に忠実かどうか、１０００年も前のことだけに専門家たちも知るすべがない。しかし、その時代を生きた人々の姿を具体的に伝える類まれな記録であるのはまぎれもない事実。その貴重な資料がロンドンで初めて公開されるにあたり、世間は熱狂的な反応を示したというわけだ。

親戚同士の跡目争い

１０６６年の戦いで勝利をおさめ、イングランド王となったウィリアムのもとの名はギヨム（Guillaume）。グレート・ブリテン島と英仏海峡をはさんで真向かいにあるフランス、ノルマンディ地方の有力貴族である公爵家の当主だった。

この時代、ゲルマン民族系「フランク人」の国を意味する「フランク王国」が、「フランス王国」と呼ばれるようになってまだ１００年も経っていない。一方、同じくゲルマン民族系アングロ・サクソン人の国で、「アングル人の地」＝「イングランド」と呼ばれた地域も、まだ国になったばかり。ヘイスティングズの戦いの前夜、イングランド王だったエドワードは、信仰心があつかったことから懺悔王（Edward the Confessor 在位１０４２年～66年）と呼ばれていた。

同王は、ノルウェー王とデンマーク王を兼ねていたカヌートの妻、エマを母に持つ。エマはノルマンディ公爵家出身、ギヨムの祖父の妹にあたる女性だった。

このエドワード懺悔王に子供がなかったことが、ヘイスティングズの戦いを招く。エドワード懺悔王の義理の弟ハロルドと、同王の母方の親類であるギヨム（以降、ウィリアムと表記）が、イングランド王の座をめぐり激突したのは、エドワード懺悔王の死から約９ヵ月後のことだった。

私生児とさげすまれた公爵

現在の英王室の祖とされるウィリアムは、１０２７年（１０２８年とする説もあり）、ノルマンディ公ロベール１世の長男として誕生した。母親は、皮なめし職人の娘アーレット。ノルマンディの小さな村、ファレーズ（Falaise）で、通りがかったロベールが、洗濯をしていたアーレットに一目ぼれしたというのが通説だ。しかし、身分が違い過ぎ、ロベール１世とアーレットは正式に結婚できず、ウィリアムは後に、政敵から「William the Bustard（私生児ウィリアム）」とあざけりを受けることになる。

アーレットは後にある子爵と結婚し、３人の子をもうける。このうちのひとりがオドで、ウィリアムを支える存在となる。

８歳の時に父ロベールを亡くした後、暗殺の危機にさらされるなど、苦労を重ねながらも力をつけたウィリアムは１０５１年、イングランドを訪問。ここで、男子の嫡子を持たなかったエドワード懺悔王から、次期イングランド王の地位を約束されたと言われている。

１０６３年には、懺悔王の義理の弟であるハロルドがノルマンディを訪れ、ウィリアムに従う姿勢を全面に押し出した。しかし、このハロルドがくせものだった。１０６６年１月、懺悔王が逝去するやハロルド２世として即座に戴冠し、イングランド王の座につく。

激怒したウィリアムは遠征準備を開始。約８ヵ月後、２千の騎兵のほか歩兵を含む約５千の人員、２千頭の馬を７００隻に乗せ、海峡をわたった。

天下分け目の戦い

ウィリアム軍が上陸したころ、ハロルド２世率いるイングランド軍は、イングランド北部をおびやかすノルウェー軍との戦いを強いられていた。９月25日、ヨーク近郊のスタンフォード・ブリッジでノルウェー軍を激戦の末に破ったあと、疲労の残る兵士らの尻をたたき、今度は４００キロの道のりを南下。１日40キロという強行軍を敢行し、ヘイスティングズからロンドンへ攻め入ろうとするノルマン軍を押し返すため、ヘイスティングズとロンドンを結ぶ幹線道へ向かった。

この時、ハロルド２世45歳、ウィリアム38歳（ともに推定）。両軍は、ヘイスティングズの北約11キロ、現在「バトル」と呼ばれている町にある、なだらかな丘陵地にそれぞれの布陣を敷いた。１０６６年10月14日、午前9時。戦いの火ぶたが切って落とされた。一時は膠着状態に陥っものの、矢で目を射貫かれたハロルドが絶命、イングランド軍は総崩れとなり、午後４時ごろには決着がついたのだった。

バイユー・タペストリーに描かれているのはここまでで、１０６６年12月25日、ウェストミンスター寺院で戴冠式が行われ、ウィリアム１世が誕生したことなどには触れていない。しかし、ウ

バイユーでこのタペストリーを保管・公開するバイユー・タペストリー博物館の改装工事期間中のみということで、大英博物館では２０２７年7月までの限定公開。チケットを獲得するのは容易ではないが、もし、運よく手に入ったら、許された40分間、じっくりとこの絵巻物を堪能していただきたい。