愛するお父様へ

前文お許しくださいませ。

お父様、お変わりございませんでしょうか？ 早速ですが今日は、ロンドンで毎日のように見かける大道芸人について、ご報告いたします。

先日、友人とわたくしの大好きなミュージカル「オペラ座の怪人」を久しぶりに観に行くことになり、ピカデリー・サーカスで待ち合わせをしたときのことです。信号故障で地下鉄の到着が遅れに遅れ、30分ほども彼女を待つことになってしまいました（観劇前に軽く食事をしようと、早めに会う約束をしておりましたので、舞台は予定通りに観ることができました）。

近くのカフェはどこも混み合っておりましたので、「エロス像」の前で大道芸人が行っているパフォーマンスを眺めながら、彼女を待つことにしたのですが、これが大変な大盛り上がりで驚きました。20代のミュージシャンの卵という男性によるライブ・パフォーマンスだったのですが、どうやらあちこちで演奏なさっているらしく、固定のファン（？）がいるようでした。

それにしましても、ピカデリー・サーカスに限らず、ロンドンでは「バスキングbusking」（大道芸や楽器演奏など、路上で行われるパフォーマンスのことです）を行っている人々を、毎日必ずどこかで見かけます。地下鉄の駅はもちろんのこと、トラファルガー広場にあるナショナル・ギャラリー前には、空中に浮かんでいるように見える映画「スター・ウォーズ」シリーズのヨーダや死神、少々怪しげなミッキーマウスたちが、ずらりと並んでいます。正直なところ、あまり「レベルが高い」と思えない方々もいらっしゃいますが、こうした路上でのバスキングは法律で許されているのでしょうか？ また、誰でも行ってよいものなのでしょうか？ ふと興味がわき、調べてみることにいたしました。

ロンドンでのバスキング活動を管理・支援するため、ロンドン市長が昨年設立したという団体「Busk in London」に問い合わせますと、広報の女性が丁寧に対応してくださいました。

その方のお話では、以前はバスキングを行うのに資格や許可は必要なく、政府も黙認していたとのこと。しかし、大道芸人同士が場所の取り合いで揉め事を起こしたり、交通や営業の妨げになる場所でのパフォーマンスに警官が出動したりとトラブルが頻発したため、２００３年からライセンス制になったのだとか。オーディションを受けて合格した許可証保持者だけが、路上や地下鉄駅でのバスキングを許されているそうです。

また、バスキングができる時間と場所も決められており、「Busk in London」のウェブサイトで確認できるとのこと。「エロス像」前での演奏などは競争が激しく、事前に予約しなければならない上に、演奏時間は30分という規定があるそうです。ちなみに、わずかなスペースで静かに行えるバスキング（たとえばヨーダに扮する大道芸などです）の場合は、場所取りは「早い者勝ち」のようです。

路上での大道芸は、ロンドンの文化（？）の一部と言ってよいかもしれませんね。それでは今日はこのへんで。お母様にもよろしくお伝えくださいませませ。

かしこ
平成28年8月15日　るり子