愛するお父様へ

前文お許しくださいませ。

日本では、もうすぐ桃の節句（雛祭り）でございますね。おじい様から贈っていただいた、わたくしの大切な京雛たちは、今年も飾られているのでしょうか…？ さて、今回もまた英国と日本の違いについて知り得ましたことを、ご紹介いたしますね。

最近、街中やデパートの売り場などで「Mothering Sunday」や「Mother's Day」という文字が掲げられているのをしばしば目にいたします。不思議に思い、エドワーズ夫人に尋ねてみますと、なんと今年の英国の「母の日」は３月６日だというのです！（日本では５月の第２日曜が母の日とされております）。一体なぜ、英国と日本では日付が異なるのでしょう？ いつもの好奇心が頭をもたげてまいりましたので、調べてみることにいたしました。

いくつかの資料をあたりましたところ、どうやら母の日は宗教的な行事に由来するようです。英国では、キリスト教徒の断食期間（レント）に入ってから４週目の日曜が母の日と定められています（パンケーキ・デーの起源を調べました折に、レントについてお伝えいたしましたが、覚えておられますか？）。レントやイースターの始まりの日は毎年日付が変わりますので、当然ながら母の日も移動します。３月中旬から４月上旬になることが多いそうですが、今年は３月６日が母の日とのこと。

起源をたどりますと、英国でキリスト教を布教した古代ローマ人が、イエス・キリストの母であるマリア様を讃える日として「聖母の日」を３月中旬ごろに設定したのが始まりだそうです。かつては母教会（自身が洗礼を受けた教会）を訪れる日だったとのこと。それが次第にイエス・キリストの断食の苦しみを分かち合うレントの期間と結びつき、「母に感謝する日」として英国で定着したのだとか。使用人もこの日は仕事を休み、実家の母親に会いに行きました。その際に、若い女性の使用人は日ごろの感謝を込めて、母親にシムネル・ケーキ（simnel cake）というドライフルーツがたっぷりと入ったケーキを焼いてプレゼントしたそうです。ケーキの上には、マジパンで作られた11個の丸い小さなボールがのせられ、このボールは「最後の晩餐」に集ったイエス・キリストの11人の使徒たちを表すとのこと（イエス・キリストを裏切ったとされる12人目の使徒のユダは、数に入れられていません）。

現在の母の日には、感謝の気持ちを込めたカードのほか、ラッパズイセン（wild daffodil、別名：Lent lily）を贈ったり（最近はバラを贈られる方も多いようです）、シムネル・ケーキを一緒に食べたりします。

ちなみに、日本の母の日は米国に倣っているようです。19世紀、ウエストヴァージニア州の小さな町に住んでいたアンナ・ジャーヴィスという女性が、亡くなった母親のためにカーネーションを捧げたことが、その由来だとか。ですので、英国人と母の日について話しておりますと、「米国の母の日とは違って、古い歴史があるのですよ！」と胸を張られる方もおられるのです。

さらに付け加えますと、「父の日」は英国も日本も同じ、６月の第３日曜です。それでは今日はこのへんで。お母様にもよろしくお伝えくださいませませ。

かしこ
平成28年2月21日　るり子