ガッツリのハイ・ティー

　アフタヌーン・ティーと同じようにお茶と食べ物がセットになったものに、英国では「ハイ・ティーhigh tea」がある。こちらはもっと『ガッツリ』食べるスタイルだ。
　ハイ・ティーのハイ（高い）は、テーブルの高さを示すもの。アフタヌーン・ティーでお茶の友となるのが、手でつまめるサンドイッチやお菓子であるのに比べて、ハイ・ティーでは温かいパイ（ステーキパイ＝写真＝など、甘くないもの）をはじめ、ナイフとフォークを使わないと食べにくいものが供される。低いコーヒー・テーブルでは食べづらく、高さのあるダイニング・テーブルで食べるのが理にかなっているというわけだ。
　上流階級で食間を埋めるためのものとして始まったアフタヌーン・ティーと違い、労働者階級がより実用的な目的で摂り始めたのがハイ・ティー。社交としての色合いを深めていったアフタヌーン・ティーに対し、お腹を満たすためのハイ・ティーは、まさに「食事」。今でも、「夕飯ができたわよ～」と家族に呼びかける際に、「Tea is ready !」という言い回しを使う家庭も見られる。スコットランド・ハイ・ティーという呼び方をすることもあり、スコットランドやイングランド北部が起源とされる。南北の経済格差を反映しているともいえそうだ。

アフタヌーン・ティーが生まれた ウォーバン・アビー ※情報は2012年1月10日現在のもの。

Reproduced by kind permission of His Grace the Duke of Bedford and the Trustees of the Bedford Estates  ｩHis Grace the Duke of Bedford and the Trustees of the Bedford Estates. 　現在は第15代ベッドフォード公爵アンドリュー・ラッセルが所有するウォーバン・アビーとその一帯は、アンドリューの祖父が当主だった1953年から一般に公開されている。
　鹿の遊ぶ広大な庭園に囲まれた大きな屋敷は、まるで美術館。第7代ベッドフォード公爵夫人アナ･マリアがアフタヌーン･ティーを始めたとされるブルー・ルームや、ヴィクトリア女王が宿泊した部屋など、それぞれの部屋と、その部屋にちなんだ人物を結びつけて展示が行われている。
　ラッセル家ゆかりの女性陣の中で著名な人物といえば、アナ･マリアのほかにも、第11代ベッドフォード公爵夫人で『フライング・ダッチェス（飛ぶ公爵夫人）』の異名を持つメアリーもいる。1930年にはケープタウンまでの飛行時間で記録を打ち立てたが、1937年にアビーから飛び立ったまま、戻らぬ人となった。そのメアリーの部屋には、戦時中、アビーに負傷兵のための病院を作った記録などもある。
　さらに、スペインの無敵艦隊アルマダが背景に描かれていることで知られるエリザベス1世の肖像画「アルマダ・ポートレート」はじめ、膨大な絵画や陶磁器などのコレクションもある。ちなみに、エリザベス1世は1572年にアビーを訪れたとの記録が残っている。
　庭園内にあるティー・ルームでは、もちろんアフタヌーン・ティー（１人前16.25ポンドでボリュームたっぷり）が堪能できる。また、アンティーク・センターなどもあるほか、アビーと庭園だけでもかなりの広さだが、近隣には、これもラッセル家所有のサファリ･パークやゴルフ場、ホテルまであり、ウォーバンのこの一角は、さながらプチ・リゾートの様相を呈している。ロンドンからなら日帰りでもできる。

アナ・マリアの時代を思い浮かべながら、このティー・ルームでアフタヌーン・ティーとしゃれこんでは？
 Woburn Park, Bedfordshire MK17 9WA
Tel: (01525) 290333　www.woburn.co.uk/

冬季オープニングタイム

●ウォーバン・アビー
冬季休業　●春のオープン予定日はウェブサイトでご確認を
 ●ガーデン＆鹿公園
10月3日～2012年3月29日10:00am～4:00pm　
（12月24～26日閉場）
●アンティーク・センター
10月3日～2012年3月29日11:00am～4:00pm　
（12月24～26日閉館）

入場料
● アビー以外　　　　大人3.00ポンド      子供 （3-15歳）1.00ポンド
● アビー含む　　　　大人 12.95ポンド   子供 （3-15歳）6.25ポンド

行き方
ロンドンから車なら1時間程度。M1のジャンクション12または13から「Woburn Abbey」の標識に従って進む。