週末、気軽に 出かけたい バトラーズ・グリーンファームを征く

１９６０年に同地にオープンした「バトラーズ・グリーンファーム」は当初、新鮮な野菜やフルーツ、それらを原材料とするジャムやチャツネを近隣の村々へ配送する農場だった。しかし事業が成長するにつれ、乳牛とニワトリを購入。自家製の牛乳や卵、クリーム、チーズの販売なども手掛けるようになった。ビジネスは軌道にのり、やがて配送サービスだけでなく、人々が気軽に訪れて商品を購入できる「ファーム・ショップ」の開店を決断。そのオリジナル・ショップは、今も当時の姿のままで営業を続けている。

最初の一店舗となったファーム・ショップの周囲に、次々とほかの店が姿を現しはじめたのは１９８０年代後半。まずは花屋と魚屋がオープン、そして肉屋、スパイス店、ベーカリー、ワインショップ、服飾店、インテリア家具店、さらに魔術関連品などを扱うスピリチュアル系の店までもが続いていき、現在のショッピング・ヴィレッジが完成した。そのため、ハイストリートでは見かけない地元密着型の家族経営店ばかりとなっている（「OSPREY LONDON」があるのが少々残念なところ）。

食事をしても２～３時間程度で見終わってしまう、非常にコンパクトなサイズのファームなので、気合を入れて出かける場所ではないが、「今日は晴れて気持ちがいいし、気分転換にどこか郊外へ行こうかな？」と思い立った週末の午後に、数時間だけサッと足を運ぶのには最適。１９００年代初頭に建てられた旧牛舎を改装した唯一のレストラン兼ティールーム「ザ・ブル・ペン」では、朝食やランチ・メニューのほか、軽食、ホームメイドのケーキやスコーンのクリームティーを楽しむこともできるし、ヴィレッジ内にはペットのための動物病院やグルーミング施設まである。

とくに、ファームの裏手にある緑地帯でカーショーやドッグショーが開かれる日は、さまざまなストールも出て大賑わい。実は、このファームは密かにセレブにも人気があり、パワーストーンなどを販売しているスピリチュアル系の「Destiny Rising」には、アーセナルのサッカー選手たちがよく出入りしているのを見かけるとか。

肌寒く長い冬がようやく終わり、さんさんと輝く太陽が戻ってきた英国。今の季節、ロンドン郊外のグリーンファームやファーマーズ・マーケットを巡って、のんびりと英国人的な週末を過ごしてみるのはいかがだろうか？

北ロンドンから車で20分！

Travel Information

Battlers Green Farm
Common Lane, Radlett, Hertfordshire WD7 8PH
www.battlersgreenfarm.co.uk
【営業時間】ウェブサイトで各店を要確認
【アクセス】 車ならM1 を進み、Radlett方面へ。電車ならRadlett駅からバス602番、またはWatford High Street駅から同じくバス602番に乗り、ともにKendals Closeで下車。そこから徒歩５分。