【無国籍】コヴェント・ガーデン　NY生まれの豪華トラッド「バルタザール」 　★4.3

ニューヨークのソーホー地区で成功を収めた「バルタザール」。ロンドン生まれのオーナーが2013年、満を持して同名の店をコベント・ガーデンにオープン。ランチ、アフタヌーンティーといずれも高い評価を獲得し続けている。門構えの重厚さと真っ赤なテントに腰が引け、メニューも少し古臭いので長い間避けてきた。しかし今回、その偏見が木っ端みじんに粉砕される快感を味わった。店内は1世紀ほど前のパリのブラッセリーを思わせるこだわりのインテリア。生まれる前の知らない世界なのに、なぜか懐かしさを感じてノスタルジーがほとばしる。客層も若年層はあまり見られないアダルトな雰囲気。清潔感漂うスタッフの動きも心地いい。メニューのラインアップはクラシック。料理が目の前に置かれた際にも驚きはない。ところがひとたび料理を口に運ぶと、味の深みにしばし絶句。丁寧な仕事ぶりが伝わってくる。キッチンはまさに一流のプロ集団。デザートも作り置きできないはずのスフレが完璧レベル。今まで避けて来た日々がもったいなかった。鼻歌＆笑顔で店を出た。また行く。（たべ太蔵）　

週刊ジャーニー No.1242（2022年6月2日）掲載