[2012年] 都市型オリンピックに新スタイルを提唱する大会

アイディアで競り勝ったロンドン

　過去2回のロンドン五輪と比べると、今回は比較的平和な状況下で開催されると言っていいだろう。また、長い準備期間を与えられるのも実は初めてのこと。その分、過去とは異なる苦労もあったようだ。
　例えば、ロンドンがオリンピックのためにスタジアムや選手村を本格的に建設したことは今までなかった。人口の過密する成熟した大都市でのオリンピックは、どのような工夫を凝らすことができるのか。2012年の開催地候補は、ロンドンのほかにパリ、ニューヨーク、モスクワ、マドリッドといういずれも大都市が名乗りを挙げていた。これらの都市を振り切ってロンドンが3回目の開催地に選ばれたのはなぜなのか。
　その一つに、東ロンドンの再開発をテーマに掲げたことがある。約30年にわたり放置されていた同地域に、オリンピックを持ち込むことで活性化を計ろうという狙いがあった。新たな会場を幾つも建設することに経費を使うのではなく、五輪開催後に、いかに東ロンドンに恩恵を与え続けることができるか。貧困層や移民層の暮らす地域の開発は、どの大都市も抱える問題だが、ロンドンはそこにダイレクトにメスを入れたわけだ。

英オリンピック委員会会長のセバスチャン・コー氏（Sebastian Coe 1956～）。
自らも、1980年モスクワ大会、1984年ロサンゼルス大会の
1500メートル走で金メダルを獲得した経歴を持つ。

　どのように既存の施設を利用したユニークな大会が開催できるかもアピール・ポイントだった。ロンドンはパリと並んで観光名所の多い都市である。まるで名所めぐりのように市街地をまわるマラソン・コースや、ハイド・パーク内で行われるトライアスロン、王室の警護に当たる近衛兵の詰め所であるホース・ガーズ・パレードでのビーチ・バレーなど、テレビで観戦する世界中の人々に、ロンドンをアピールする非常に賢い方法だ。記録を更新しようと考える選手たちや、メダル数を獲得しようと意気込んでいる国にとっては、少々やっかいな会場設定もあるかもしれない。だが、これからのオリンピックは今までのように記録更新や競技の勝敗だけでは、人を惹き付けることが出来ないということでもあるのではないだろうか。
　アイディアで勝負したロンドンが開催地として見事に選ばれたことで、今後のオリンピック誘致合戦にも少なからず影響があるはずである。
　思えば、近代オリンピックの提唱者であるピエール・ド・クーベルタン男爵は、競技を通じて健康や知性、道徳の向上を説き、「オリンピックは勝つことではなく、参加することに意義がある」とした。さらに、今年のオリンピックは政治的なボイコットや不参加もなく、183ヵ国、計204地域から選手が参加する。このオリンピックが、クーベルタン男爵が夢見た本当の「平和の祭典」の第一歩となる可能性も秘めている。いや、その第一歩となってくれるよう願いつつ、声援を送りたい。