新50ポンド札の顔、天才数学者アラン・チューリングって何者？

■ 現在、紙からポリマー（プラスチック）製のものに暫時刷新中のイングランド銀行発行による新札シリーズ。５ポンド、10ポンド札は既に市場に出回り、続く20ポンド札は来年、そしてシリーズ最後となる50ポンド札は２０２１年末に登場する見込みとなった。新50ポンドの肖像画には第二次世界大戦下、連合軍を勝利に導く働きをしながら、英国民にすらその功績を知られず、非業の死を遂げた天才数学者アラン・チューリング（１９１２～54年）に決まった。英各メディアが報じた。
かつて「腐敗したエリート達の通貨」「犯罪と脱税のための通貨」と揶揄され嫌われた50ポンド札。一時は不要説も飛び交ったが、何とか発行に漕ぎつけた。
ちなみに、経済学者アダム・スミスに代わって新20ポンド札の顔となるのは、画家Ｊ・Ｗ・Ｗ・ターナー。来年には５ポンド札の元首相ウィンストン・ チャーチル、10ポンド札の作家ジェーン・オースティンの仲間入りを果たす。

英国を救い、英国に殺された天才数学者

第二次世界大戦勃発前夜、英政府はドイツ軍が採用した複雑なローター式暗号機「エニグマ（謎）」の解読に躍起になっていた。ブレッチリー（ミルトン・キーンズ）に超極秘の暗号解読施設を開設。言語・考古学、チェスやパズルの達人などが招集されたが、解読できずにいた。
開戦の翌日、ケンブリッジ大学から27歳の若き数学者、アラン・チューリングがやってきた。チューリングは「機械が作る暗号は機械だけが理解し得る」と主張し、暗号解読機「ボム」を完成させた。解読に成功したことは英国内でも極秘事項とされ、終戦後も冷戦に備えて暗号解読チームの存在すら伏せられた。そのため、チューリングの偉業を知る英国人はほとんどいなかった。
その後、コンピューターソフトの開発や人工知能の研究に没頭していたチューリングだったが、同性愛の罪で逮捕・起訴され、有罪となった。科学的去勢を迫られたが、１９５４年6月、自宅で死んでいるところを発見された。傍らには、青酸化合物と「かじりかけのリンゴ」が落ちていた。41歳だった。２０１３年、エリザベス女王により恩赦が宣言されたが、今も有罪のままとなっている。
「かじりかけのリンゴ」のロゴで想い起こす巨大なＩＴ企業がある。その関連性は明らかにされていない。