Q230なぜポインセチアは、クリスマスシーズンに登場するの？

Aふむ。クリスマスが近づくと、花屋やスーパーにクリスマス・ツリーとともに現れるポインセチア（Poinsettia）。緑と赤の色合いがクリスマシィーとはいえ、なぜにこのシーズンを代表する植物になっておるのじゃ？ 何か由来があるのか？

ポインセチアの原産国はメキシコじゃ。アステカ帝国時代には染料として重宝され、また鮮血を想起させる色彩ゆえに、戦いや生贄で死した者を弔う植物でもあったのじゃよ。

じゃが、スペインに征服されて以降、新たな「伝承」が生まれた。クリスマス前夜、貧しい少女が聖母マリアに捧げる花を買えないと悲しんでおったところ、天使が現れて「その道端の植物を摘みなさい」 と告げたそうじゃ。その草を持って教会へ向かうと、なんと葉が赤色に染まった…らしいぞ。ゆえに、メキシコではポインセチアは「クリスマス・フラワー」と呼ばれておるのじゃ。

ちなみに名前は、19世紀にメキシコからポインセチアを持ち帰った米国人のメキシコ大使、ジョエル・ポインセット（Joel Poinsett）から取られておるぞ。

ちゃーんと理解したか？ ちなみに、12月12日はポインセチア・デーだそうじゃ。しっかり覚えておかんと、首はねちゃうぞー！