「腸が健康な人」に見られる５つの特徴とは？

■腸内環境（gut health）が注目を集めていることはご承知の通りだろう。腸内環境の改善をうたうサプリメントや健康食品が数多く販売される一方で、「本当に自分の腸はケアが必要なのか」と疑問を抱く人も少なくなさそうだ。サプリメントに依存する傾向に懸念を示す専門家もいる。各メディアが報じた。

英国の家庭医アミール・カーン医師は、健康な腸には共通する特徴があり、むやみにサプリメントへ頼る前に自分の状態を確認することが大切だと呼びかけている。同医師によると、健康な腸の第一の目安は「毎日無理なく排便があること」。便秘や下痢、強い膨満感が続く場合は、腸内環境の乱れが疑われるという。

次に、食後に多少のガスが出るのは自然な反応だが、強い腹部膨満感や悪臭を伴うガスが頻繁に出る場合は注意が必要だとしている。

また、腸は「第二の脳」とも呼ばれ、体内のセロトニンの約90％が腸で作られることから、気分や活力にも深く関わる。朝から元気で気分が安定していることも、腸が良好な状態であるサインの一つだと説明されている。

さらに、免疫細胞の約70％は腸に存在するため、風邪をひきにくく回復が早い人も、腸内細菌の働きが良好である可能性が高い。

皮膚の状態も重要な指標だ。ニキビや湿疹、酒さ（しゅさ）などの炎症が少なく、肌の調子が安定していれば、腸内環境が炎症を抑える役割を果たしていることが考えられる。

腸の調子を整えるためには、特別なサプリメントよりも食生活の見直しが効果的だとカーン医師は強調する。全粒穀物、豆類、野菜や果物、ナッツ、皮付きのジャガイモなど食物繊維を豊富に含む食品に加え、発酵食品を積極的に取り入れることが勧められている。一方で、腹痛や慢性的な下痢・便秘など気になる症状が続く場合は、自己判断せず医療機関を受診し、適切な診断を受けることが重要だとしている。　By週刊ジャーニー (Japan Journals Ltd London)