■１月31日、英国時間午後11時（EU本部のあるブリュッセルでは12時）、ついに英国はEUを離脱する。念願を果たしたボリス・ジョンソン首相は、「祝賀」ムードを盛り上げたくて仕方ないようだ。EU残留支持の納税者からの税金も含まれる公費で、１月31日当日には次のような「祝賀」イベントが行われることが発表された。
●ホワイトホール（官庁街）の政府関連ビルを、英国旗の色である赤、白、青でライトアップする。
●国会議事堂前のパーラメント・スクエア、バッキンガム宮殿へと続く通りザ・マル（the Mall）に、英国旗を連ねる。
●午後10時、ボリス・ジョンソン首相が特別演説を行う。
●首相官邸に、巨大な時計の文字盤を投影し、カウンドダウンを行う。
ジョンソン首相は、４項目めのカウントダウンに特にこだわったとみられている。というのも、現在、大規模な修復工事中のビッグ・ベンの鐘を臨時で当日午後11時に鳴らすことを画策したが、足場を組みなおすなどの作業が必要で、50万ポンドもの費用がかかるうえに、修復工事も数週間遅れることが判明して大批判を浴び、断念した経緯があるからだ。
民間でこの50万ポンドのうち、募金で27万ポンドが集められたが（このお金が返金されたかどうかは報道されていない）、結局、ビッグ・ベンを鳴らすことはあきらめざるを得なかったジョンソン首相。ライティング投影によるカウントダウンには、その悔しい気持ちが込められていると言えるだろう。
さて、あなたなら明晩はお祝いする？それとも愚痴をならべる？いずれにしても、絶好の飲む口実になることは間違いない！
By 週刊ジャーニー (Japan Journals Ltd London)
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