英実業家、リチャード・ブランソン氏悲痛…妻ジョアンさん、80歳で死去

■英ヴァージン・グループ創業者として知られるリチャード・ブランソン氏（75）が、妻ジョアン・テンプルマンさんが80歳で死去したことを明らかにした。ブランソン氏はインスタグラムへの投稿で「胸が張り裂ける思いだ」と述べ、50年にわたり人生を共にした最愛の存在を失った悲しみを語った。各メディアが報じた。

ブランソン氏は1972年に最初の夫人、クリステン・トマスィさんと結婚、1979年に離婚したが、ふたりのあいだに子どもはいなかった。ジョアンさんと出会ったのは1976年だったとされている。ブランソン氏とジョアンさんはカリブ海にあるブランソン氏所有のネッカー島で1989年に結婚。子どもはホリーさん、サムさん、そして生後４日で亡くなったクレア・サラさんの３人を授かった。息子のサムさんはジョアンさんについて「この地上で最も優しく、温かく、惜しみなく愛を注ぐ人だった」と述べ、「あなたの息子でいられたことに深く感謝している」と綴った。

また、娘のホリーさんは過去のブログで、ジョアンさんがグラスゴー中心部で育ち、ロンドンの雑貨店で働いていた頃、ブランソン氏が毎日のように通い詰め、必要のない品物まで買っていたと明かしている。ホリーさんはジョアンさんを「いつも励ましと笑顔をくれる家庭的な人」と紹介していた。

ブランソン氏は「出会った瞬間から心を奪われた」と述べ、人生の重要な決断においてもジョアンさんが支え続けてくれたと語っている。同氏はレコード会社ヴァージン・レコードを皮切りに、航空、通信、宇宙事業へと活躍の場を広げ、英国を代表する起業家として知られている。さらに、投稿の中で同氏は、ジョアンさんを「親友であり、支えであり、導きの光だった」と表現し、「子どもたちや孫たちにとって、これ以上ないほど素晴らしい母であり祖母だった」と追悼した。死因については明らかにされていない。　By週刊ジャーニー (Japan Journals Ltd London)