知らない方が良かった… 魚だって痛い！

■魚も痛みを感じ、けがをした時には過呼吸になったり、食欲が減退したりするなど、哺乳類のそれに極めて近いストレスを感じている可能性があるという研究結果が発表された。「デイリー・メール」紙（電子版）が報じた。

魚類の生態や行動を研究しているリヴァプール大学の生物総合研究所は、金魚が入れられた水槽の一部に電気を流したところ、３日間に渡って金魚がエサを食べるのを止め、自ら飢餓状態に置いていることを確認した。
また、ヨーロッパに多く生息する淡水魚パーチは、釣り針で口に傷を負った後、食欲が明らかに減退。口に負った傷に痛みを感じているのが原因とみられる。さらに、負傷した魚は過呼吸状態になったり、負傷した個所を何かにこすりつけて癒したりしている様子も確認されたという。
この結果を受けて研究者たちは「釣りをする人は魚をもっと人道的（？）に扱うべきだ。魚に与えるダメージが少ない針を使用し、釣り上げたらすぐに頭に一撃を与えたり、エラを切断したりして、痛みと恐怖から救ってあげた方が良い」と主張している。
研究を主導するリン・スネドン博士は「彼らは痛みを感じた時に食事をやめたり行動を控えたりするなど、痛みに対処しようとする行動がみられるが、水槽内に痛み止めの薬を与えると、この行動が収まる。また、魚が口を負傷した場合、我々人間がキャビネットやドアに足の小指をぶつけた時に手で擦るように、口を水槽のふちでこするなど、痛みを和らげようとする行動がみられる。もし我々が、魚も痛みを感じているのだということを理解してあげられるなら、今後は彼らをどう扱うかを考える良い機会となるはずだ」とコメント。
動物は痛みを感じた時、その痛みの原因を反射的に取り除こうとすることは以前から知られていたが、魚は人間とは違い、単純な一層の前脳しか持たないことから、痛みを感じることには否定的な見方が圧倒的だった。
なんとなく魚の活き作りとか食べづらくなりそうな内容だけど、いずれにしても命を頂く時は感謝の気持ちを込めて「いただきます」を忘れずにね！

By 週刊ジャーニー (Japan Journals Ltd London)