ロイヤル・アカデミー・オブ・アーツ河鍋暁斎展

■幕末から明治の激動の時代を駆け抜けた鬼才絵師、河鍋暁斎の英国では約30年ぶりのエキシビションがロイヤル・アカデミー・オブ・アーツで開催中。圧倒的な画力と自由奔放な表現で人気を博した絵師の迫力とユーモア溢れる作品群に、多くの人々が魅了されている。（文／ネイサン弘子）

河鍋暁斎といえば、2019年夏期に大英博物館で開催された「Manga マンガ」展の目玉のひとつとして展示された巨大な「新富座妖怪引幕」に圧倒された読者も多いのではないだろうか。

自らを“画鬼”と称した幕末のスター絵師の作品は、西欧では19世紀後半のヨーロッパにおけるジャポニズム・ブームの時代から、現代ではタトゥー・アーティストの間でも人気となっている。

ずば抜けた技術と同時に、神田川で生首を拾って写生した、前述の巨大な「新富座妖怪引幕」を酒を呑みながらたったの４時間で描き上げた、亡くなった妻の亡骸を写生し、後に幽霊図を描いた…など、破天荒な逸話を多くもつ暁斎。

今展覧会では世界屈指の暁斎コレクターとして知られるロンドンの画商、イスラエル・ゴールドマン氏の多岐に渡るコレクションを惜しみなく公開。一筆一筆に画家の魂を感じずにはいられない完成度の高い絵画、ユーモアと反骨精神溢れる風刺画、思わず笑ってしまう春画や動物をモチーフにした可愛らしい戯画など、英国初公開作品を含む暁斎の幅広い才能を堪能できるこの機会を逃す手はない。