ミートフリー月間の強い味方 Rudy's VEGAN BUTCHER

■ クリスマス時期の肉の食べすぎを帳消にしたいといわんばかりに、多くの人々が１月を肉を食べない「ミートフリー月間」にしようと挑戦する中、ロンドンにオープンしたヴィーガン・ブッチャー（肉屋）がそんな人々の応援に一役かっている。見た目は限りなく肉に近いヴィーガン・ミートを試してみた。

『肉のない肉屋』がオープンしたのは、昨年11月１日の世界ヴィーガン・デー。英国初の100％ヴィーガン・ブッチャーとして話題を呼び、オープン初日には長い行列ができた。モノクロームでヒップな雰囲気の同店は、カムデン・マーケットにある、見た目は本物の肉そっくりなバーガーやホットドックなどの『ヴィーガン・ジャンクフード』を売りにしたレストラン「Rudy's Vegan Diner」の系列店。同レストランで提供されているパテやベーコン、パストラミやハムなどのヴィーガン・ミートが購入できるほか、サラダなどのデリ商品やデザートなども取り扱う。

左：Baycon 100g ￡3.50
右：Dirty Burger Patties 260g ￡5.50

同店のヴィーガン・ミートの主な原材料は大豆やセイタン。セイタンとは日本由来の代替肉で、小麦のグルテンを主原料とした食品。「グルテンが主原料」と言われても想像しにくいだろうが、みそ汁などに入れる「お麩」も小麦グルテンを原料とする食品で、日本では「お麩ミート（セイタン）」または「グルテンミート」と表記されることもある。ちなみにセイタンの名前の由来は「正しいタンパク質」。

系列レストランの看板メニューである「The Dirty Burger」と同じパテとベーコンを使用した自作のヴィーガン・バーガー。

形状や脂身の入り方まで本物のベーコンそっくりの「Baycon」と、「Dirty Burger Patties」を購入し、早速ヴィーガン・バーガーを作って食べてみた。パテとベーコンはいずれも香味野菜やハーブで風味づけされており、BBQソースのようなスモーキーな香りが食欲をそそる。パッケージの調理方法を見ると調理時間は短めで、パテは片面３～４分ずつ、ベーコンは片面30秒～1分ずつさっと焼くだけ。ベーコンを少々焼きすぎておせんべいのようになってしまったが、カリッカリのベーコンとむっちりとしたバーガーの食感がマッチし、味・ボリューム共に大満足。こんな店が家の近所にあれば、ミートフリー月間も容易く乗り切れそうだ。（写真・文／ネイサン弘子）