除湿器からパスタ・マシーンまでモノの図書館

■ 持っていたら便利だけど、使うのは年に数回だし、買うには高くつくし、買ったら買ったでどこに収納しよう…。そんな身の回りのガジェットを共有するサービスが注目を集めている。

今回取り上げるのは「図書館」といっても、本を借りる場所ではなく、「モノ」専用のレンタルスペース。「Library of Things」と名付けられたこのサービスのウェブサイトには、「借りられるのに、どうして買うの？」の文字が踊り、改めて買うことの必要性について考えさせられる。
貸出商品は「アドベンチャー」「クリーニング」「ホスティング」「DIY」「ホビー」「ガーデニング」のカテゴリーに分かれ、40点ほどが並ぶ。品数が一番豊富なのは「DIY」で、のこぎり（１日１ポンド）や電動ドリル（１日７ポンド）、小型研磨機（１日７ポンド）など17種類。「ホスティング」のカテゴリーにあるワッフルメーカー（１日３ポンド）、マイク付きスピーカー（１日10ポンド）などは、ホーム・パーティーで活躍しそう！

このアイディアの魅力は、なんといっても買うよりも断然安くモノを使えること。また、所有しないので収納スペースが不要なのも魅力。同団体ではこれに加えて、無駄に消費しない分、環境に良いことや、社会とのつながりが得られることを挙げ、定期的にワークショップを開催。イベントを通じて地元の人が交流できる場を提供している。
「モノの図書館」というアイディアはそれほど真新しいものではなく、「シェアリング・エコノミー」の普及とともに、カナダ、ドイツではすでに展開されている。各国での動きを受け、ロンドンでは数年前にクリスタルパレスの住人がクラウドファンディングで１万ポンドを集め、この「Library of Things」をオープンした。以来、ロンドン市長や各企業、利用者らの支持を集めてじわじわ拡大、昨年末にはロッカーを使ったセルフサービスのシステムが導入された＝写真下。

使用方法はシンプルで、使いたいものがあれば、ウェブサイト（www.libraryofthings.co.uk）で必要な日程を予約して、利用料と会費１ポンドを合わせて支払い、あとは当日取りに行くだけ。　現在はクリスタルパレスに「ライブラリー」を構えるが、今後、ロンドン各地での展開を模索中。自宅の近所にできてくれたら、かなり便利に使えそう。レンタル商品の中に、寿司桶とタコ焼き機、あと土鍋も加わるといいなぁ…。（文／西村千秋）