日本の誇る文化として、世界でも認知されるに至っている「マンガ」が、シリア難民の子供たちにも希望を与えていると、`英公共放送「ＢＢＣ」が伝えた。
「シリアの状況は本当にひどい。子供たちが夢を持てなくなるほどに」と、東京在住のシリア人学生、オバダ・カスマさん（26）は顔を曇らせる。このカスマさんが取り組んでいるのが、日本の漫画のアラビア語翻訳だ。
カスマさんは２０１２年に交換留学で、シリアの首都ダマスカスから東京へやってきた。当時、すでにシリアの情勢は不安定となっており、状況は悪化する一方だった。ダマスカスを歩いていても、反乱軍側ではないかと警察に疑われ呼び止められることが増え、息子の身を案じた両親は、留学までの間、カスマさんをヨルダンにいる親類のもとへ預けた。無事留学し、その留学期間が終わった後も、カスマさんは一般学生として日本残留を許された。『キャプテン翼』の翻訳のアルバイトを得たのは、日本語にさらに磨きをかけようとしていた時のことだった。
「『キャプテン翼』は子供の時にテレビで見ていて、大好きでした」と、カスマさん。
「主人公の少年がプロのサッカー選手になりたいという夢を持ち、それに向かって努力するという物語。とても美しい。子供達に見させなければならないものだと思う」。
『キャプテン翼』のアラビア語版発行プロジェクトの陰には、同志社大学中東研究専門家、内藤正典教授の尽力もあった。中東市場を単なるビジネスとしか捉えていなかった出版社に、難民への寄付を提案したのだ。
国際機関の助けもあり、多くの少年少女を虜にした大ヒット・サッカー漫画『キャプテン翼』のアラビア語版は、やがて難民支援団体に寄付され、ヨーロッパや中東のシリア難民の子供達に手渡されるようになった。しかし、まだまだ冊数は限られている。
カスマさんはこの翻訳プロジェクトを手がけることは想像だにしていなかったが、今やきわめて重要な、そして個人的な思いのこもった仕事となっていると話す。現在、全37巻中の7巻目を翻訳中だ。
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