ＮＨＳ（英国民健康医療サービス）の病院で働く看護師、救急隊員といった一部のスタッフの収入の低さが問題になっている。消費者金融や、貧しい人のために寄付された食品を分配する「フードバンク」まで利用せざるを得ないほど生活に困窮する人もいることが明らかになった。「メトロ」紙が伝えた。
このほど、ＮＨＳの組合が職員２万１０００人を対象に行った調査では、10％が「ペイデイローン」と呼ばれる、高金利の消費者金融サービスを過去１年の間で利用したことがあると答え、３分の２は１年前より自分の経済状況が悪化したと回答した。
また、持ち物を質屋に入れたり、家族や友人に援助を頼んだりしたことがあると答えた人もいた。
ＮＨＳの職員の給与については、今後４年間、年に１％ずつしか上げないとする政府の取り決めが、低給与のスタッフを直撃していると報告されている。たとえば、看護師の公式の賃金水準は年間１万９２１７ポンド以上となっているが、一番低い収入の職員は年俸が１万５２５１ポンドにとどまっているとされている。
年俸が１万８０００ポンド以下の収入の職員は、「カウンシル・タックスは３・99％上がり、年金も国民保険料も上がったのに、給料は１％しか上らず、どうやってこれで暮らしていけというのか」と窮状を訴えている。
８割のＮＨＳ職員が離職を考えたことがあるとも答えており、給与の低さが職員のモチベーションの低下につながっていることは明白。組合は「これはショッキングな結果。政府は今すぐＮＨＳ職員の給与を上げるよう政策を変更すべき」と、衝撃的な調査結果に不快感をあらわにしている。
保健省は「ＮＨＳ職員は大変よく働いてくれている」とねぎらいの言葉を送る一方で、「この経済状況では、困難な決断を下すしかなかった」と低い給与引き上げ率について理解を求めている。
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