ロンドンで一番有名な「おもちゃ屋」といえば、1760年創業の「ハムリーズ（Hamleys）」（日本では「ハムレーズ」とも呼ばれる）＝写真（「メトロ」紙より）。リージェント・ストリートに７階建ての店舗を構える老舗だ。このハムリーズが、中国の靴メーカー「C.banner International Holdings Limited」に１億ポンドで買収されることが明らかになった。「メトロ」紙が報じた。
総額400億ポンド（約７兆４千億円）の中英貿易、投資契約という「札束外交」を掲げ、国賓として習近平・中国国家主席が来英したのにあわせて発表されたのが、今回の買収計画。ハムリーズは2012年に、フランスの「Ludendo Enterprises SAS」に6000万ポンドで買収されたため、すでに英国資本ではなくなっていたとはいえ、今度は中国資本になると知って、「おまえもか…」とつぶやきたくなる英国人は少なくないはず。
インド、サウジ・アラビア、南アフリカに次いで、４月にはモスクワに支店が誕生したハムリーズ。もちろん、さらなる発展を願いたいものだが、素直に喜べないハムリーズ・ファンたちの困惑した声が聞こえてきそうだ。
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