11/11 火事を起こしたのは…元気いっぱいのハムスター！

イヌ２匹とネコ１匹、そしてハムスター１匹を飼う親子が、元気すぎるハムスターのせいで、火事で多くを失ったことを「メトロ」紙が報じた。

被害にあったのは、バッキンガムシャー、ブレッチリー在住のトレイシー・ヒルさん（40）と息子のケイくん（13）。その夜も、元気すぎるハムスターのペブルちゃん（メス）が、ケージ（カゴ）のなかで遊び道具の回し車をカラカラと回す音があまりに大きく、トレイシーさん親子の安眠を妨害。トレイシーさんは、そういう夜にはケージをキッチンまで持っていき、電気調理器の上に置くのが常だったという。

英国では、何らかの理由でガスが使えない家庭では、電気調理器を設置しているが、通常、４つの鍋を同時にかけられる作り。この調理器のうえは平ら、かつ何も置かれていないことから、トレイシーさんもケージを置く場所としてこの上を選んだと見られている。

ペブルちゃんは、この調理器の上で、回し車で遊び続けたが、勢いあまってケージが少し動いたらしく、その表紙に、電気調理器のスイッチが入ってしまったという。

キッチンは火の海となり、家の中には煙と一酸化炭素が充満。しかし、トレイシーさんとケイくんは、着の身着のまま外に飛び出したおかげで命拾いした。ペブルちゃんのみならず、２匹のイヌとネコ１匹を失い、家の一部が燃えてしまったトレイシーさん親子。家の修理には２万ポンドかかるとされ、現在は仮住まいを余儀なくされているが、「こんなことで、調理器具のスイッチが入ってしまうなんて…」といまだにショックから立ち直れていない模様。小さなハムスターがもたらした悪夢に、「夢ならさめてほしい」と思ったに違いない。