もうすぐクリスマス。何がもらえるか、楽しみであるばかりでなく、子供同士の競争のタネにもなるだけに、頭を痛める親は少なくないが、子供たちが今一番ほしいのは…モノではなく、人。「professional aunt, no kids」、略して「Pank」と呼ばれる『おば（伯母や叔母）』たちという。「デイリー・テレグラフ」が伝えた。
子供を持たず、バリバリ働くおば―仕事にまい進する、こうした女性は可処分所得が多いのが特徴。その財力で、かわいい甥や姪のさまざまな願いを叶えてくれるのだという。国家統計局によると、今や、英国に暮らす45歳以上の女性のうち、５人に1人は子供がなく、この割合が８人に１人だった１９３９年と比べると大きな差があると説明されている。１９２０年代、第一次世界大戦で多くの若者の命が失われ、子供のいない女性が激増したが、その頃以来の水準ともいわれる。
人気の高いハリウッド女優のひとり、キャメロン・ディアスさん（45）は、「Pank」の代表的な例とされ、３人の姪の誕生すべてに立ち会ったほど、姪っ子好き。どれほど高価なものでも「ねだられると、買い与えずにはいられない」と認めている。
ちなみに、これが男性になると「Punk」＝「professional uncle, no kids」となり、ハリウッド俳優のジェイク・ギレンホールさん（32）のように、姉で女優のマギー・ギレンホールさんの娘たちにメロメロ、つい高価なプレゼントを買ってしまうという。
レスター大学の社会学研究家、ジェーン・ピルチャーさんは「姪や甥を通して、擬似養育体験をしているのでは」と話している。
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