7/25 新10ポンド札にジェーン・オースティン―「女性差別」の批判に対応

『分別と多感』『高慢と偏見』などで知られる英小説家ジェーン・オースティン＝肖像画＝が新10ポンド札の裏面に決定したことをイングランド銀行が発表した。「デイリー・メール」紙が報じた。
英紙幣の裏面には、英国を代表する偉人の肖像画が印刷されており、10ポンド札については、現在の自然科学者チャールズ・ダーウィンに代わり、2016年以降、この女流作家が裏面の顔になる。
今回の新10ポンド札の決定については裏事情があったとされている。５ポンド札の裏面に採用されているエリザベス・フライ（英国の女性活動家で刑務所の環境改善に尽力）が、政界きっての偉人、ウィンストン・チャーチルに代わることで、論争を呼んでいたからだ。
というのも、表面には君主の肖像画が印刷されるのが慣例であるため、この60年間、エリザベス女王が常に紙幣に『君臨』しているものの、裏面については、エリザベス・フライが『降板』すると女性は皆無になってしまうことから、強い批判の声が聞かれていた。
これまでにエリザベス・フライ以外に紙幣に見られた歴史上の人物で女性だったのはフローレンス・ナイチンゲールのみで、1975年から1994年まで10ポンド紙幣の裏面の顔として親しまれた。
新10ポンドについて発表したイングランド銀行は、ジェーン・オースティンを選ぶことで、事態の収拾をはかったとされている。なお、新10ポンドには『高慢と偏見』からの一節も引用され印刷されるという。