英老舗陶器メーカー、216年の歴史に幕…

■英国を代表する陶器メーカー、デンビー・ポタリー（Denby Pottery）が、200年以上にわたる生産の歴史に幕を下ろした。エネルギー価格や人件費の高騰に加え、需要の低迷に打ち勝つことができなかった。各メディアが報じた。

1809年に創業したデンビーは、イングランド中部ダービーシャー（Derbyshire）に拠点を置く老舗メーカー。35年余り前に発表された人気シリーズ「インペリアル・ブルー（Imperial Blue）」などで知られ、英国の一般家庭で愛用された。しかし、エネルギー価格や人件費の高騰に加え、需要の低迷が経営を圧迫し、今年3月31日に管財人の管理下に入った。買い手を探す努力も続けられ、「#SaveDenby」キャンペーンによって製品購入を呼びかけたものの、事業継続につながる買収先は見つからなかった。

一方で、英国の陶磁器産業と製造業の雇用を守るよう求めるオンライン署名には10万5,000人以上が賛同し、議会での審議対象となる基準を超えた。地元選出の労働党議員リンジー・ファーンズワース氏は、「最後の瞬間までデンビーのために闘うと約束していた」と述べ、「地域社会全体にとって非常に悲しい出来事だ」と語った。また、デンビーの製品は地元産の粘土を用いた手作りの持続可能な食器であり、代々受け継がれてきた職人技こそがブランドの魂だったと強調した。同社は声明で、長年支えてきた従業員や顧客に感謝を表明。「デンビーでの陶器づくりは終わりを迎えるが、一つひとつの作品に込められた愛情と精神は生き続ける」と述べた。

なお、韓国、米国、中国の海外子会社は管財手続きの対象外で、今後も通常どおり営業を続ける。また、2010年にデンビーが買収したバーレイ（Burleigh）は、元バーバリー・グループ最高経営責任者クリストファー・ベイリー氏らの投資家グループに引き継がれ、ストーク＝オン＝トレントの工場で生産が継続されるという。　By週刊ジャーニー (Japan Journals Ltd London)