■30度を超える真夏日が続いた５月末。英国でも多くの人が寝苦しい夜を経験した。汗をかいたあと、シーツを変えたいところだが、毎日変える訳にもいかない。一方、同じシーツを使い続けることに抵抗の少ない人もいる。どれくらいの頻度でシーツを交換するべきか。各メディアが分析を試みている。専門家によると、シーツの交換頻度は「月１回」や「２週間ごと」では不十分だという。人は睡眠中に汗や皮脂、剥がれ落ちた皮膚片などを寝具に残しており、これらが蓄積すると微生物やダニの増殖を招き、肌荒れやアレルギー、睡眠の質の低下につながる可能性がある。専門家の多くが示す基準は「週１回の洗濯」で、これが衛生面と実用性のバランスが取れた目安とされる。
人体は１日に数千万個の皮膚細胞を落とし、就寝中の湿気や体温が微生物の活動を促す環境をつくる。約１週間が経過すると汚れの蓄積が身体への刺激として表れやすくなるという。ただし条件によって頻度は調整が必要で、喘息やダニアレルギーがある人、寝汗が多い人、ペットと同じ寝具を使う人などは３〜４日ごとの交換が望ましい。一方、就寝前に入浴し清潔な寝間着を着用する人などは10〜14日程度まで延ばせる場合もあるが、１ヵ月放置するのは推奨されない。
実践的な工夫として、予備のシーツを用意する、交換日を決める、枕カバーだけは３〜４日ごとに替えるといった方法が挙げられる。新しく洗った寝具は体温調整を助け、空気中の刺激物も減らすため、快適な睡眠環境づくりにも寄与する。専門家は「寝床は日々変化する環境であり、定期的な手入れが健康維持につながる」と指摘している。 By週刊ジャーニー (Japan Journals Ltd London)
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