燃料費高騰…救急ヘリや血液搬送バイクなども苦境に

■ロンドン航空救急は、重症患者の搬送や緊急医療に欠かせない存在だが、ヘリコプターは1時間の飛行で約250リットルもの燃料を消費する。燃料費の高騰により、救急ヘリの出動に支障がでる恐れがあるという。BBCが報じた。

燃料価格は、今年2月に始まった米国・イスラエルとイランを巡る紛争を受けて急騰した。ミサイル攻撃やドローン攻撃の影響で中東地域のエネルギー生産や輸送が停滞し、英国内でもガソリン価格が上昇。一般家庭でも、乗用車1台を満タンにする費用がガソリン車で約14ポンド、ディーゼル車では約27ポンド増加したとされる。ロンドン航空救急でヘリコプターの操縦も担う、クリス・シェリフ氏は「救急ヘリの運用には大量の燃料が必要で、コスト負担は深刻だ」と説明した。一方で、「命を救うサービスを縮小する事態には至ってほしくない」とも強調している。

影響は他の慈善団体にも広がっている。ロンドンで食品支援を行う慈善団体「フェリックス・プロジェクト」は、燃料費上昇によって活動拡大が難しくなっていると訴える。同団体のレイチェル・レッドウィズ氏は「支援待機リストには800団体があるが、燃料費が上がる中で新たに支援を増やせるか苦しい判断を迫られている」と話した。また、血液や医療物資を病院へ運ぶ「サーブ・サリー＆ロンドン・ブラッドバイクス」も、燃料費が36％上昇したと苦境を訴えている。副代表のケイティ・スティーブンス氏は、「不安定な現状を懸念しているが、病院への安定したサービスを維持できる体制は整えている」と述べた。英国政府はBBCに対し、「国内の燃料供給は十分確保されている」とコメントしている。 By週刊ジャーニー (Japan Journals Ltd London)