■ 英国内で、夜道をより安全に歩ける経路を案内するスマートフォン向けアプリ「Safest Way（セーフェスト・ウェイ）」＝写真＝が公開された。iPhone、アンドロイドにかかわらず、無料ダウンロードが可能という（https://safestway.co.uk/）。各メディアが報じている。街灯の有無、防犯カメラ（CCTV）、犯罪発生統計などのデータをもとに、「最も安全な帰宅ルート」を表示するのが特徴で、現在はロンドン、ヨーク、北アイルランドで利用可能。開発チームは今後、英国全土への展開を目指している。
アプリは登録不要で無料利用でき、英国地図作成機関「オードナンス・サーベイ」の支援も受けている。共同創業者のアレシャ・ギルヴィア氏によると、開発のきっかけは友人とコンサートに出かけた際の体験だったという。一般的な地図アプリで駐車場から会場までの道を調べたところ、街灯のない暗い通りが含まれていたことから、このアプリの開発に至ったと説明している。ギルヴィア氏は「街灯インフラの情報は公開データなのに、なぜ『この道は暗い』と教えてくれるアプリがないのかと思った」と振り返る。友人から「それなら自分で作れば」と冗談交じりに言われたことをきっかけに開発を始め、約３年後に正式リリースへこぎ着けた。
利用者からは「安心感につながる」との声も上がる。ヨーク在住のクリスティーナ・ムーアさん（26）は「普段とは違う、より安全な道を提案してくれた」と評価。「帰り道への不安から、外出をためらうこともある」と不安を吐露している。女性支援団体「カイラ・ウィメンズ・プロジェクト」のシェリー・ウッド氏も、「暗い路地や人通りの少ない場所では、より強い警戒心が必要」と指摘し、注意は怠ってはならないが、「特に女性にとって役立つアプリだ」と歓迎している。
今年発表された世論調査では、女性の88％が「夜に一人で歩くのは安全ではない」と感じていることが判明。ギルヴィア氏は「主な利用者は女性だが、安全への不安は男女問わず共通の問題だ」と述べ、「誰もが安心して移動できる社会につなげたい」と話している。 By週刊ジャーニー (Japan Journals Ltd London)
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