■頭痛は多くの人が経験する身近な症状で、その痛みは数分から数日に及ぶこともあり、鋭い痛みや鈍い痛み、ズキズキする感覚などさまざまだ。頭部だけでなく、頭皮や顔、首に広がる場合もある。BBCの健康ポッドキャストに出演し、みずからも月に一度ほど頭痛に悩まされているという医師ザンド・ファン・トゥレケン氏が頭痛との付き合い方について提言している。まず重要なのは、自分の頭痛のパターンを把握すること。日記をつけることで、天候や光、睡眠、食事などの引き金を見つけやすくなる。女性の場合はホルモン変化も関係するため、月経周期の記録も有効とされる。
次にカフェインの取り方だ。一般に避けるべきと思われがちだが、少量であれば鎮痛薬の効果を高める場合がある。ただし摂り過ぎや夕方以降の摂取は睡眠に影響するため注意が必要だ。食生活も重要で、食事を抜くことは頭痛の引き金となりやすい。タンパク質や良質な脂肪を含むバランスの良い食事を心がけ、血糖値の急上昇を招く甘い食品は控えることが推奨される。さらに、十分な水分補給、適度な運動、良質な睡眠、ストレス管理も予防に役立つ。
市販薬も有効だが、コデインを含む薬は症状を悪化させる可能性があるため避けるべきとされる。また、鎮痛薬の使用は週２日以内に抑えることが望ましい。頻度や痛みが増す場合は医師に相談することが重要だという。一方、国立片頭痛センターの専門家であるケイティ・マンロー医師は、日常生活で経験する頭痛について、多くの場合、重大な病気が原因である可能性は低いと指摘する。「初めての強い頭痛やこれまでで最悪の痛みの場合は受診すべきだが、繰り返す軽度の頭痛には自宅でできる対策もある」と話している。 By週刊ジャーニー (Japan Journals Ltd London)
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