■救急の場合を除き、イングランドでは病気になったりケガをしたりすると、病院に行く前に自分が登録している家庭医（GP）診療所に行くのが決まり（必要であれば、GPから病院へと治療の場が移る）。身近な存在であるGPで、10月1日からオンラインでの予約受付を提供することが義務化された。BBCが報じた。政府主導で導入された新制度では、午前８時にGPへの電話予約が殺到する「8amスクランブル」を緩和する狙いがある。英医師会（BMA）は「患者の安全を脅かす」として反発している。
新制度では、各GPで、平日午前8時から午後6時半まで、非緊急の予約申し込みに加え、症状の相談や折り返し連絡の依頼などをオンラインで受け付けることが義務付けられている。しかしBBCの視聴者窓口「Your Voice, Your BBC News」には、「制度が始まってもオンライン予約が利用できない」との苦情が相次いでいるという。「地元のクリニックに電話したら、受付に『そんな制度は知らない』と言われた」「オンライン予約はできるが、空きがまったくない」と不満の声があふれている。
一方、BMAはオンライン上での予約申し込みが殺到し、診療所が対応しきれない場合、一時的にシステムを停止できるような安全策が必要だと指摘。医師会はすでに制度をめぐって正式な労働争議手続きに入っており、今後は「診察人数の制限」などを求める抗議行動も検討しているという。これに対して政府は、システム導入のために十分な資金支援を行っていると主張。すでに多くの診療所が数年前からオンライン予約を導入しており、現在では全体の約5分の1、１ヵ月あたりで600万件の予約がオンラインで行われていると説明している。「医療をアナログ時代からデジタル時代へ進化させる」という政府と現場とのへだたりを埋めるのは容易ではなさそうだ。 By週刊ジャーニー (Japan Journals Ltd London)
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