■朝食に美味しいクロワッサンを頬張るのは至福の時。でも、クロワッサンとコーヒーで８ポンドなんて価値、ある？ 「デイリー・メール」紙（電子版）が疑問を投げかけた。クロワッサンの材料はバター、小麦粉、砂糖、塩、酵母。なので、どれだけ高級な食材をかき集めても、原価はせいぜい数十ペンス程度。本場フランスでクロワッサンは１個１ユーロ程度だが、英国では様子が異なる。英国人の「ハイストリート・カフェ愛」が、クロワッサンの値段を大幅に押し上げていると言われ、競争が値段を下げるという理論は、ロンドンのクロワッサンには当てはまらないらしい。スーパーなどで売られているクロワッサンは、まだ良心的な方。テスコ、セインズベリーズ、Ｍ＆Ｓ等の「オールバター・クロワッサン」は４個入りで2.20〜2.50ポンド程度。１個あたり１ポンド以下だ。そんなに美味しくないから妥当だけど。
しかし、ロンドンのカフェでは事情が異なる。プレタ、スタバ、コスタなどのチェーン店では、クロワッサンは2.70〜３ポンド。流行りの「ゲールズ（Gail's）」ではさらに跳躍し、５ポンド目前。ゲールズはいまや高級住宅街のバロメーターとも呼ばれており、住宅価格にも影響を与える存在。フランス系「オリー（Orée）」では、アーモンド・クロワッサンが店内で4.95ポンド、持ち帰りだと4.50ポンド。デンマーク系「オーラ＆スティーン（Ole & Steen）」だと、フィリング入りデニッシュが店内で4.15ポンド、持ち帰りで3.95ポンド。リッチモンドの「オットレンギ（Ottolenghi）」では、アーモンド・クロワッサンが店内、持ち帰り共に5.60ポンド。コーヒーとセットにすれば、10ポンドの越えてはいけない一線「レッドライン」を突破する。
市場調査機関「英国プロジェクト・カフェ」によると、英国のカフェ市場は2023年に49億ポンド規模に達し、前年比で約12％の成長を記録。在宅勤務が定着する中でも業績は好調で、店舗数は4.4％増の9885店に拡大した。コーヒーは家でも淹れられるけど、自分でクロワッサンを焼ける人はそういない。そのため、「クロワッサン＆コーヒーで10ポンド超え」は当面続きそうだという。あたしゃ家でトーストとネスカフェ。それでじゅうぶん。By週刊ジャーニー (Japan Journals Ltd London)
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