タイタン潜水艇CEO…安全性懸念する声を無視していた！

■豪華客船タイタニックの残骸見物ツアー中、水圧で押し潰されたとみられるタイタン潜水艇。その安全性に対して外部から届いていた警告が、同社CEOのストックトン・ラッシュ代表＝写真＝によって何度も却下されていたことが分かった。BBCニュース（電子版）が報じた。

オーシャンゲートのラッシュ代表ら５人が乗った潜水艇は18日（日）の潜水後に行方不明となっていた。22日、無人探査機が海底でタイタンの破片を発見。水圧で船体が潰されたと見られている。

BBCが確認したメッセージの中で、競合する探検ツアー会社の創立者であるロブ・マッカラム氏は2018年、ラッシュ代表に対し「顧客を危険に晒す可能性がある。慎重を期して欲しい。起業家精神と確信性は高く評価するが、業界全体を危険に晒す可能性がある」と指摘し、当局による認証が下りるまで潜水艇の使用を控えるよう促していた。

しかしラッシュ氏は「誰かが死ぬという根拠のない誹謗中傷をあまりにも頻繁に耳にして来た。我々はこれを深刻な個人的侮辱と受け止めている。安全性を盾に技術革新を止めようと試みる業界関係者にはうんざりしている」と反論していた。その後、オーシャンゲートの弁護士が法的措置を取ると脅したことで緊迫したやりとりは終了したという。