■まだまだコロナのニュースに一喜一憂する日が続いています。長いコロナ禍で、経済的に打撃を受けた人は多く、魔がさす、ということもあるかもしれません。が、これはちょっと…と思った（怒りを覚えた！）出来事について書かせてください。
職場の都合で、ロンドン近郊のサニングデールに住んでいます（富裕層が多い、とかいわれていますが、私のような庶民もたくさんいます）。買い忘れたものがあり、少し遅い時間に、とあるスーパーマーケットの小型店に出かけました。
人件費削減のためと思われますが、スタッフは最少人数。そこへ、こぎれいな格好をしたひとりの「紳士」が入ってきました。何気なく見ていると、出入り口近く（ちょっと変わった造りのお店）のセルフレジのひとつから、サッと有料の買い物バッグをとり、くしゃくしゃっと自分のコートのポケットに入れ、何食わぬ顔で買い物を始めたのです。あっけにとられました。その袋、20ぺンスとはいえ、れっきとした万引き！
そのお店は、特に夜になるとセキュリティの人が出入り口近くの定位置にいたりいなかったりするのですが、この紳士はそれを知っている常連さん、と見ました。セキュリティの人がいたら、当然しないでしょう。常習的にやっているのかもしれません。
身なりで判断してはいけないとはいえ、あなたね、その袋代をけちるほど、経済的に困ってないでしょう？ と詰め寄りたい衝動にかられました。20ペンスのために、大騒動を起こすこともためらわれて思いとどまりましたが、小金持ちは、ああやって、さらにお金をためていくってこと？ と腹の立つ出来事でした。（在英15年／会社員 Ｓさん）
By 週刊ジャーニー (Japan Journals Ltd London)
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