【読者投稿】上には上が

■今春始めたローンボーリング（lawn bowls）のシーズンが終わり、さて、６ヵ⽉間のオフを他のメンバーは何をして過ごすのかな？と思っていたところ、グループメールが⼊り「ブリッジクラブ」が始まるとのこと。脳の刺激になるかなと、ほぼ何の知識もなく顔を出しました。

ボーリング同様、平⽇の昼間に⾏われるので私を含めある程度の年齢以上の⼈達ばかりです。現役のボーリングクラブのメンバーと元ボーリングクラブのご⽼⼈の集まりでした。ボーリングは元スポーツマン（ウーマン）の集まりですが、ブリッジはその上を⾏くご⽼⼈の集まりでした。その中のとりまとめ役のおばあちゃんが全くの初⼼者の私の隣に座って指導してくれると⾔うので、いきなりゲームに参加しました。指導というより「習うより慣れよ」で、隣で私に何を⾔うか、どのカードを出すかテキパキと指⽰し、その間何度か「これは後で説明するから」と⾔われたのですが、⼀度も後からの説明はなくゲームが終了。と、この繰り返しでした。

他のプレーヤーもものすごい集中⼒で何かぶつぶつつぶやきながら⾃分のカードを出します。皆伏し⽬がちでなんだか意味不明の計算をほぼ暗算でこなし、スコアをつけています。私が時々「今のはどうして」とか質問を挟むのですが、返ってくる答えは極端に短く私は更に煙にまかれる状態でした。こんな感じで２時間弱プレーを続け、ほぼ私は指導のおばあちゃんのささやきを繰り返すだけでしたが、ゲームを理解できたのでした。

おばあちゃん⽈く「昔はボーリングの⼥性キャプテンをしていたわ」。また、ゲームの間、ちょっといなくなったなと思ったら⼈数分のお茶を⼊れて運んでくるという気配り。なんと彼⼥は90歳でした。歩くのはゆっくりですが⾃分で⾞を運転していらっしゃいます。私は思わず背⾻がしゃっきり、脳のセルが増えた（と感じた）午後でした。（在英30年／60代主婦ブリッジばあさんさん）

※編集部注…ブリッジとは国際共通ルールが確立されている英国由来のトランプゲーム。

By 週刊ジャーニー (Japan Journals Ltd London)