ジェームズ・バルジャーちゃん殺人犯、幼児ポルノ収集で再々逮捕

■１９９３年、イングランド北西部リバプールで２歳の男の子が何者かに連れ去られた。その2日後、列車に轢かれて死亡している男の子の遺体が発見されたが、その小さな身体には壮絶な肉体的虐待と性的暴行を受けた痕が見つかった。監視映像に残った映像から逮捕されたのはわずか10歳の少年２人だった。
写真：上　殺害されたジェームズ・バルジャーちゃん／下　逮捕当時のジョン・ベナブルズ（左）とロバート・トンプソン（右）

　１９９３年2月12日、英国のみならず世界を震撼させる凶悪な幼児殺人事件がリバプール近郊で発生した。当時共に10歳だったジョン・ベナブルズ（Jon Venables）とロバート・トンプソン（Robert Thompson）の２少年は、ショッピングセンターで母親が精肉店に立ち寄っている数分の間、店外で母親を待っていた当時２歳のジェームズ・バルジャー（James Bulger）ちゃんを連れ去った。２人はジェームズちゃんに壮絶なリンチと性的暴行を加えた後、事故死に見せかけるためバルジャーちゃんを線路上に放置。列車に轢かせて殺害した。２日後、捜査中の警察官が激しく損傷したジェームズちゃんの遺体を発見。ショッピングセンターに設置されたＣＣＴＶの映像から犯人はすぐに特定された。
　裁判で有罪判決を受けた少年らは成人（18歳）するまでの禁固刑を言い渡された。この事件は殺害方法の残虐さに加え、犯人がわずか10歳という少年たちだったことから英国民に大きな衝撃を与え、２人は全国民の敵と呼ばれた。英メディアは事件の特異性から少年らがまだ10歳という年少者にもかかわらず顔写真と実名入りで報道。日本でも写真週刊誌がそれに倣う形で実名報道した。
　２００１年、８年間の刑期を終えた２人は生涯保護観察下に置かれる条件で釈放され、それぞれ名前を変えて社会に復帰した。しかし２０１０年、ベナブルズ宅を訪れた監察官がベナブルズのパソコン内にダウンロードされていた幼児ポルノの写真や動画データを発見。警察に通報しベナブルズは再び投獄された。ダウンロードされた画像の中には2歳児が性的暴行を受ける様子を撮影したものもあったという。
　ベナブルズは２０１３年に釈放されたが今回、再び監察官にパソコン内の幼児ポルノを発見されたという。
　ベナブルズ逮捕の知らせがジェームズ・バルジャーちゃんの両親にもたらされたのは報道の数時間前だったと言う。両親は「私たちはいつもこうやって蚊帳の外に置かれている。彼らは必ずまた同じことをする。こういう異常者が改心することはあり得ない。社会のためにも二度と監獄から出してはいけないと言い続けてきたが警察は全く耳をかさない」と激しく警察を非難している。