英国産スパークリング・ワインその３


2012年7月12日

おすすめワイン産地めぐり⑳ 英国産スパークリング・ワインその３

英国でのワイン造りが経験した遅いルネサンス

11世紀に征服王ウィリアムがもたらした、英国のブドウ栽培とワイン造りは、ヘンリー８世のもとで衰退、ワイン造りのアエラ（時代）も暗黒の日々に入る。しかし、1951年、ハンプシャーのハンブルドンHambledonにセイヴァル＝ブランSeyval Blanc種（今では上質ワイン向けの使用が禁止されているハイブリッド種）を植え、商業的規模のブドウ園を築いたギー・ソールスベリー＝ジョーンズGuy Salisbury-Jones卿によってルネサンスを迎えたのだった。

信念を曲げなかった米国人夫妻

ただし、それ以降、スムーズに事が運んだかというとそうではなかった。多くの有志投資家により様々なブドウ栽培やワイン造りが試みられたものの、なかなか成功しないという期間が続いた。そんな頃、プールバラPulborough近くの標高60メートルの南向き斜面にシャルドネ種（シャンパーニュ作りに使用されている品種の１つ）を植えた『変わり者』がいるという噂が流れた。1988年のことだった。「よせば良いのに…」というのが、当時の周囲の意見だったようだ。
このベンチャー（新規事業）はそれまでの試みとは違っていた。シカゴからやってきた米国人夫妻（スチュアート＆サンドラ・モスStuart & Sandra Moss）によるもので、フランス人のコンサルタントを雇って行われた。まず、ブドウ畑には1ヘクタール当たりに6250本という、これまでにない高い密植度で樹が植えられ、樹はシャンパーニュと同じ方法に整枝された。また、設備の整った独自の設計のワイナリーが建てられるなど、準備は着実に進んだ。しかし、初めの数年間は、ブドウが収獲されたにも関わらず、ワインが出荷されることはなかった。というのもこの夫妻は、自分達が思い描いたワインができるまで、出荷しないという強い信念を持っていたからだった。
最初のヴィンテージとなったのは、シャルドネ種100%の1992ナイティンバー・プルミエ・キュヴェ Nyetimber Premiere Cuvee。1997年のインターナショナル・ワイン・アンド・スピリッツ・コンペティションInternational Wine and Spirit Competition（以下、IWSC）に出品され、いきなりIWSC金賞、並びにIWSC英国産ワイン大賞を獲得。翌年の1998年には、ピノ・ノワール種＋シャルドネ種＋ピノ・ムーニエ種（シャンパーニュを造る主なブドウ品種）を使った1993 ナイティンバー・クラシック・キュヴェNyetimber Classic Cuveeで、やはりIWSC金賞、IWSC英国産ワイン大賞、さらにIWSCインターナショナル・スパークリング・ワイン大賞に輝く栄に浴した。

英国産スパークリング・ワインのスーパー・スター

以来、ナイティンバーは毎年数々の賞を受賞し続けたが、2001年にモス夫妻は引退、ナイティンバーを手放すに至った。新オーナー、アンディ＆ニコラ・ヒルAndy & Nichola Hill（ちなみに、アンディは、クリフ・リチャードやシェールなどに楽曲を提供するソング・ライターとしても活躍）のもとで、地球温暖化による効果もあり、ナイティンバーはさらなる成功をおさめる。2006年に再び売却の噂が流れると、幾つかのシャンパーニュ・ハウスをも含む買い手候補が複数現れ、結局、約８百万ポンドという高値で現オーナーのエリック・ヘレマEric Heerema（オランダ人）の手に渡った。彼はナイティンバーに精力的に投資し、今ではブドウ作付け面積が104ヘクタール（フランスのシャトー・マルゴーより大きい）にまで及んでいる。
2010年には、世界最大のワイン・コンペティションのインターナショナル・ワイン・チャレンジで、多くのシャンパーニュを抜き金賞を獲得。今や、英王室御用達のワインにも選ばれ、ミシュラン三ツ星レストランFat Duckのワインリストにも載り、ロンドンの有名ホテルのワインセラーにも並ぶ、英国産スパークリング・ワインのスーパー・スターとしての地位を確立している。ロンドンでは、「Waitrose」、「Majestic」、「Raymond Reynolds」、そして「Berry Brother」にて入手が可能だ。
ところで、ここで一つ余談。ナイティンバーの館は、モス夫妻によって1986年に購入されたのだが、実は、この館はかつてヘンリー８世の４番目の王妃であったアン・オブ・クリーヴズAnne of Cleves の屋敷だった。英国でのワイン造りを廃れさせた王の妃が住んでいた館のそばで、450年後に偉大なスパークリング・ワインが生み出されるようになったというのも、何とも皮肉な話ではないか。

ミヨコ･スティーブンソン　Miyoko Stevenson

WSETディプロマ取得。Circle of Wine Writers会員。Chevalier du Tastevin（利き酒騎士）団員。Jurade de St-Emilion団員。Ordre des Coteaux de Champagne団員。国際日本酒利き酒師。The Guild of Freemen of the City of London会員。ワイン関連の訳書・著書あり。

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