Q155くしゃみをした人に、なぜ「Bless you.」と言うの？

Aふむ。英国では誰かがくしゃみをしたとき、「お大事に」という意味で「ブレス・ユー（Bless you.）」と声をかけるのが一般的じゃ。「（God）bless you.（神のご加護がありますように）」と言われたら、「Thank you.」と礼を返すのじゃが、なぜこんな習慣が生まれたのか？

起源は17世紀と言われておる。ロンドンでは1664～65年にかけてペスト（黒死病）が大流行。死を招く恐怖の伝染病の初期症状として、くしゃみが知られておったのじゃ。死を待つしかない病を前に、「神よ、守りたまえ！（ペストじゃありませんように）」と希望を込めて、互いに声をかけあっておったというわけじゃな。

ちなみに、多くのヨーロッパ各国に同じ習慣があるのじゃが、なんとフランスではくしゃみをするごとに伝える言葉が変わるそうじゃ。１回目は「あなたの願いに（願いが叶いますように）」、２回目は「あなたの愛に」、３回目は「あなたの健康に」…と、５回だか６回だかまで覚えておかんとならんとか。面倒な国じゃな。

ちゃーんと理解したか？ 覚えておかんと、首はねちゃうぞ！