英国のみならず、世界的にもその名を知られるストーンヘンジ（Stonehenge）。英国在住者でなくとも、その姿を写真で見たり、耳にしたりしたことのある人は多いだろう。しかし、筆者の周りには、「通りがかりに見たことはあるけど、実際に行ったことはない」という英国人や在英邦人が意外にも多い。
そして、いざ訪れてみようと思い立ったとき、膨大な数の本やガイドブックですでに詳しく述べられているその歴史や謎について、予備知識を頭に入れておこうとすると、かなりの時間が必要。そこまで掘り下げてお勉強するのはちょっと…という方々のために編集部なりにまとめた、ストーンヘンジ・ガイドをお届けしよう。

時代と共に移ろう答え

人々がストーンヘンジに対し、考古学的興味を寄せはじめたのは、中世以降。ただし、当初その謎を解こうとしていたのは主に作家たちだった。
ストーンヘンジがはじめて書物に登場したのは１１３０年頃。歴史書「イングランド国民の歴史（History of the English People）」のなかで、「ストーンヘンジの驚くべき巨大な石を、どのようにしたら天高く持ち上げることができるのか、なぜここに建てたのかは、誰にも想像できないだろう」と記されている。中世の人々にとって、より不可解で信じ難い存在であったに違いない。１１３６年の「ブリテン王列史（History of the Kings of Britain）」には、魔法使いマーリン（中世の物語『アーサー王物語』に登場する高名な魔法使い）が巨人を使ってアイルランドから運ばせたものだとの記述が見られる。考古学とはかけ離れた童話のような説だが、作家の豊かな想像力が生んだこの説は、なんと16世紀頃まで一般に浸透していた。
17世紀になると考古学が学問として発達しはじめ、学者たちの手で詳細な発掘作業が行われるようになる。建築家がストーンヘンジの図面を初めて正確に作成するなど、より専門的な調査が行われたものの、その発想の多くは、まだ空想の域を越えていなかったようだ。魔法使いマーリン説に取って代わり信じられるようになったのは、ドルイド教徒の宗教儀式用の神殿という説だ。日本人には聞き慣れないこの宗教は、西暦43年にブリテン島がローマ帝国に征服される前の数百年にわたって広く信じられていた土着のもの。太陽や樹木、精霊を対象とする自然崇拝の多神教だったが、実際にはドルイド教が確立されたのは、ストーンヘンジが廃墟となってから１０００年以上も過ぎた鉄器時代。つまり、ドルイド教徒が造ったというこの説も誤りだったのである。
「何のために作られたのか？」「一体、この巨石をどうやって持ち上げたのか？」という単純な疑問に端を発し、何世紀にもわたって、人々の好奇心をくすぐり続けているストーンヘンジ。21世紀に入ってからの発掘調査による新発見で、これまでに定説とされてきたいくつかの時代特定や定義が見直された。では、最新の考古学で、これらの謎をどう解明しているのだろうか？

最新の謎解き

ストーンヘンジがこの世に初めて姿を現したのは紀元前３０００年頃とされている。初期段階では、私たちが「ストーンヘンジ」と聞いて思い浮かべる姿とは異なり、大地に円を描くようにしてめぐらされた堀と土手だった。だが、それを幕開けに、同地は聖なる地として崇められ、徐々に、あるいは時に大胆に変更が加えられながら進化を続けてきた。紀元前１５００年頃に放棄されるまでの１５００年間におよぶ『活用期間』の中でも、目を見張る変化がもたらされた時代が３度訪れている。それぞれの時代を中心に、建造の歴史と諸説をご説明しよう。

▲紀元前３０００年頃～初期の堀と土手▲

【特徴】円形の堀と土手が築かれる。土手の内側には円周に沿ってオーブリーホール（17世紀の考古学者、ジョン・オーブリーが発見）と呼ばれる56個の立抗が均等間隔で掘られており、そのひとつひとつに木柱か、石柱が立てられていた。堀と土手には切れ目がふたつあり、円内への出入り口となっている。北東を向いている幅広の方は夏至の日の出方向を示し、後に正面入り口として利用された。19世紀までは現在の英国人の基礎を成すサクソン人が造ったと考えられてきたが、現在では、ケルト系の原住民族である古代ブリトン人が建造したとされている。
【解明のヒント】オーブリーホールや堀から、炭や木炭と一緒に火葬された人骨が発見されており、ストーンヘンジが墓地であったことが証明されている。また、これまではストーンヘンジの内側から見た正面出入り口の方角に夏至の日が昇ることに焦点が当てられがちだった。ところが近年、出入り口の外から見るストーンヘンジ正面の向こう側に冬至の日没が見えることに着目。農耕民族であった古代ブリトン人にとって、夏が終わりへ向かう日を告げる夏至よりも、厳しい冬が春へと向かう１年の折り返し地点である冬至を知ることの方が、はるかに重要であったのではないかとされる説が登場した。現代の私たちが暖かくなる春を心待ちにするように、古代の人々は冬の終わりの知らせに心を躍らせたのかもしれない。

▲紀元前２５００年頃～石の遺跡へ▲

【特徴】ストーンヘンジから30キロ北のマールバラ丘陵から砂岩の一種である巨大なサーセン石が、２４０キロ以上西のウェールズにあるプレセリ山脈から小型のブルーストーン（岩石）が運び込まれ、現在の姿の原型となる巨石構造物が建てられる。
堀で囲まれた円の中心に、サーセン石のトリリトン（２本の直立した石の上に、巨石を横たえた三石塔）を馬蹄形に配置。さらにその外側にはサーセン石が円を描くように立ち並び（ストーンサークル）、上部にはサーセン石が水平に置かれ、上空から見れば、一続きの完全な円となるよう構成された。またブルーストーンは、円や馬蹄形を描くように配置された。建設に何年の歳月を要したのか、意図したものが完成したのかはわかっていないが、完成していたとすれば、円形のサーセン石は30基が直立し、その上に30基が横たえられたはず（現在立っているのは17基、横石は５基）。
サーセン石は木製のソリで運ばれたと考えられる（とはいえ約２００人の人手が必要）。一方、サーセン石に比べて小型ながらも移動距離の長いブルーストーンは、海と川を通って、ストーンヘンジの近くを流れるエイボン川まで運ばれたという説が有力。
【解明のヒント】天文学的な機能を併せ持ち、人々を癒す力のある神殿のようなものだったのではないかと考えられている。その謎を解く鍵として、ブルーストーンがわざわざ２４０キロも離れた土地から運ばれていることが注目されている。プレセリ山脈には、先史時代にまで遡る昔話や、癒しについての伝説が残っており、ストーンヘンジ建造時に、すでにストーンサークルが存在していた。プレセリ山脈のストーンサークルに使われていた石に特別な癒しの力があると信じたからこそ、その石を引き抜いてわざわざ運び、神殿に使用したと考えるのが妥当だ。人々の信心深さや神あるいは故人への畏敬の念を察することができる。

▲紀元前２２００年以降　石の組みなおし ▲

【特徴】巨大なサーセン石は紀元前２５００年頃に配置されて以降、動かされた形跡はないが、サーセン石の円の内側で二重の馬蹄形を描いていたブルーストーン群は、何度か配置変更が行われている。また、ストーンヘンジの半径３キロに多くの古墳が造られた（３００基の古墳があったとされ、そのいくつかは今も残っている）。さらにエイボン川から北東のメインの出入り口へと続く、平行した二筋の堀と土手が造られた（紀元前２３００年頃）。アベニューと呼ばれるこの道筋は、夏至の日の出の方角と一直線となるように設けられ、途中から東に曲がってエイボン川の渓谷につながっている。
【解明のカギ】周辺に造られた古墳の発掘調査によって、ストーンヘンジと古代の人々の関係性が紐解かれている。ストーンヘンジに人骨が埋葬されていたことは先にも述べたとおりだが、副葬品は発見されていない。これとは対照的に、青銅器時代（主に紀元前２３００～１６００年頃）に造られた古墳からは装飾品が発見され、それらが有力者のための霊廟だったことは確かだろう。個人の権力に価値が見出されるようになった時代にありながらも、この地を聖地として崇め、近くで埋葬されることを望んだ人々の姿が浮かび上がる。さらにアベニューは、聖地に向かうための参道であったと推察され、長い歴史を通してストーンヘンジは人々にとっての精神的支柱であったことがうかがえる。

ストーンヘンジは紀元前およそ１５００年以降、大きな変化を加えられることはなかったが、その後、どのように利用されたのかはわかっていない。最新テクノロジーを駆使し、周辺に点在する古墳や堀の調査が進められ、少しずつ事実が明らかになっているものの、真実は未だ闇の中だ。
21世紀の科学をもってしても残る数々の謎。だが、すべてが解明されていないからこそ、人々はストーンヘンジに惹き付けられるのではないだろうか。謎は謎として残しておくほうがよいのかもしれない。

威厳のある姿へと復活

現在ストーンヘンジは、イングランドの文化的遺産を保存・管理するイングリッシュ・ヘリテージが管理しており、ストーンヘンジを取り巻く周辺の土地はナショナル・トラストが管理している。
ストーンヘンジに初めて入場料が課せられ、観光施設として公開されたのは１９０１年。その後、20世紀をとおして、遺跡の外観や管理方法も変化してきた。かつてはストーンサークルの中まで立ち入り自由で、石に触れることもできていたものの、現在はロープが張り巡らされ、残念ながら、いや、当然と言うべきかもしれないが、一定の距離以上石に近づいたり、触れたりすることはできないようになっている。だが、１年に１度、毎年夏至の前日夜から夏至の朝に限りストーンヘンジが開放される夏至祭り（Summer Solstice at Stonehenge）では、ロープが取り払われ、例外的にストーンサークルの中まで入場が許され、石に触れることができる（下のコラム参照）。
１９８６年、ストーンヘンジは、北ウィルトシャーにあるエーヴベリーの巨石建造物群とともに、「ストーンヘンジ、エーヴベリーと関連する遺跡群（Stonehenge, Avebury and Associated Sites）」として、世界遺産に登録された。一方で、この頃からストーンヘンジを取り巻く環境を改善する必要があるとの声があがるようになる。遺産と呼ぶには周辺環境や景観への配慮が、あまりにもおざなりだったからだ。しかし、変化を好まない英国人気質が邪魔したのか、実行に移されるまでに20数年の歳月を要し、２０１０年にようやくイングリッシュ・ヘリテージが本腰を入れて改善プロジェクトに乗り出したのである。
それではイングリッシュ・ヘリテージによる大規模なプロジェクトにより、ストーンヘンジがどう変わったのかを見ていくことにしよう。
ストーンヘンジは、英国で最も重要な遺跡のひとつであるにもかかわらず、車の排気ガスが遺跡に直接吹きかかりそうなほど近くをＡ３４４が通り、併設する施設といえば、遺跡のすぐ側に位置していた駐車場と、１９６０年代に設けられた仮設トイレやチケット・オフィスと寂れた小さな売店があるだけであった。さらにはＡ３４４から遺跡が間近に見えるがゆえに、フェンスの外から見学するだけの観光客や、ストーンヘンジ脇をゆっくりとしたスピードで走り、車窓から眺めるだけのツアー・バスまでいる始末であった。
ストーンヘンジに先史時代の息吹を感じようにも、これでは台無しというもの。イングリッシュ・ヘリテージは、『ストーンヘンジを古代の威厳ある姿へとよみがえらせ、教育施設も兼ね備えた、一日を過ごせる訪問地に』という方針を打ち立て、ストーンヘンジから見える近代的な構造物をできる限り排除し、これまでになかった展示スペースなどの教育施設を含むビジター・センターの建設を計画。２０１２年、２７００万ポンド（約47億円）という巨額の費用をかけた環境改善プロジェクトの工事をスタートさせた。
まずストーンヘンジのすぐ横にあった駐車場と建物を撤去し、撤去後の土地を緑地へと整備。新しいビジター・センターは、遺跡から見えないよう、２・５キロ西の土地に建設し、周辺の景観になじむようにデザインされた。チケット窓口だけではなく、発掘品や歴史などを紹介するエキシビション、復元された古代の住居の展示、カフェやショップを併設。世界に名を馳せる有名な遺跡でありながらも、『巨石があるだけで、ストーンヘンジのみを訪問するには魅力に欠ける』との反省をいかした施設が完成した。
同時に、Ａ３４４の閉鎖を断行。Ａ３４４はロンドンから南西へと向かう主要道路Ａ３０３の支線として、ストーンヘンジの北側を通り、現在の新たなビジター・センターが建つエアーマンズ・コーナーまでを結ぶ道路であった。この道路を封鎖し、道路と遺跡の間に建てられていたフェンスを撤去。遺跡近くの道路跡は緑地化された。Ａ３４４の閉鎖計画に至っては、最初にその声が上がったのは、今回の計画よりもさらに時をさかのぼった１９２７年のこと。86年後の２０１３年、Ａ３４４はようやく閉鎖されたのだ。英国らしいとはいえ、さすがにのんびりしているにも程があると感じるのは、筆者だけではないはずだ。
２０１３年12月、イングリッシュ・ヘリテージが威信をかけて建設した新たなビジター・センターがいよいよオープン。こうしてストーンヘンジを取り巻く環境は、遺跡を古代の姿へ近づけさせることに成功し、教育施設を併せ持つ大規模な施設が誕生したのである。
ただ、主要道路であり交通量も多いＡ３０３は未だにストーンヘンジの南２００メートル程のところを走っている。この道路も迂回させるか、地下を走らせるといった計画が今までに何度も持ち上がっているが、主要道路であるがために、どの計画も今のところ実現化する動きはない。

古代を感じるパワースポット

さて、ストーンヘンジに関する知識を深めていただいたところで、いよいよ新しくなったストーンヘンジを歩いてみたい。
ロンドンから車で訪れた我々取材班が、Ｍ３を下り、ソールズベリー平原を通るＡ３０３を走っていると、いきなりだだっ広い平原へと視界が開け、すぐ右手から巨石の一群が目に飛び込んできた。突如視界に現れ、見紛うことのないストーンヘンジの姿にはっと息をのむ。
ストーンヘンジを右手に見つつ、ビジター・センターを目指して、さらに車を走らせる。後方へと遠ざかっていくストーンヘンジを見やりながら、「本当にこのまま進んで大丈夫なのだろうか」と少々不安になりながらも、標識に従い車を走らせることさらに５分。草原の中にビジター・センターの姿が見えてきた。
環境に配慮されたデザインは、まるで無数の細い木々が天井を支えているような、または白樺の林のようにも見え、草原の中にあっても違和感のなさを感じる。中は、チケット窓口を中心に、左右にカフェ、ショップ、エキシビション・スペースなどが配置され、その間を風が吹き抜けるような設計になっている。開放的な空間だ。
ビジター・センターでチケットを受け取ったら、チケット窓口の裏側にある、オーディオ・ガイドの貸出窓口に行こう。ここでは日本語のオーディオ・ガイドが借りられる（料金はチケット代に含まれる）。オーディオ・ガイドの貸出・乗車時にそれぞれチケットの提示を求められるので、くれぐれもなくさないようご注意を。
取材班は、まず先にエキシビションや、ストーンヘンジを建造したと考えられている人々が暮らした家屋を再現したネオリシック・ハウスを見学。
エキシビション・スペースに入るとすぐに、ほぼ３６０度ぐるりとスクリーンに囲まれ、さまざまな時代・季節により移り変わるストーンヘンジの景色を堪能することができる。ストーンサークルの中から見る光景を映し出す円形のスクリーンの中に立つと、まるで太古の昔に吹いたであろう風の匂いや人々の息遣いまでも感じられそうな錯覚に陥り、およそ３分間の映像の後にまで強い余韻が残った。
ビジター・センターの外にあるネオリシック・ハウスの中には、ガイドが控えており、さまざまな質問に応えてくれるほか、再現された建設道具などを手に取ることもできる。
一方、ネオリシック・ハウスの横には、サーセン石の模型が横たわっている。模型につなげられた縄を引くことによって、あと何人で28トンのサーセン石を動かすことができるのかが表示され、力試しができる体験型アトラクション（写真右）。ゲーム感覚で楽しめるので試してみよう。
ひと通り見終わった後は、シャトルバスに乗って４～５分。ストーンヘンジの姿が徐々に近づいてくる。いよいよ巨石群との対面だ。
近づくと、やはりその迫力に圧倒される。威圧感を覚える大きさだ。ストーンヘンジを特徴づける石としてそそり立つサーセン石、建造途中、何度も組みかえられ、無惨にも倒壊し、割れたブルーストーンが転がっている。
それぞれの見所についてオーディオ・ガイドを聞きながら見学すれば、ストーンヘンジへの理解がより深まるはず。見学用通路を一周するのに要する時間は５分足らずだが、それぞれのポイントで解説を聞きながら見学すれば約１時間。遺跡のまわりは芝生になっており、座ってのんびりとピクニックをする観光客がいたり、石に向かって瞑想する人がいたりする。巨石に圧倒され、倒壊した石に遥かなる時の流れを感じながらゆっくり歩いていると、不思議だが、石からのパワーを感じたのは、決して予備知識からくる先入観のせいだったとは思えない。
さまざまな目的で世界各地から訪れる人々を、ただただ静かに迎え入れてくれるストーンヘンジ。神秘的な古代のパワーストーンに癒され、謎解きに思いを馳せに出掛けてみてはいかがだろうか。

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