NFTか現物か、アートと通貨の境界を探る Damien Hirst: The Currency

■ 英国の現代アーティストの中でも最も影響力のあるアーティストのひとり、ダミアン・ハースト。「死」を創作テーマの中心に置き、挑発的な作品で物議を醸してきた彼の、現代的で革新的なエキシビションが開催されている。（文／ネイサン弘子）

絵の購入者にNFT（non-fungible token、非代替性トークン。代替不可能なデジタル資産）アートか現物の絵を所持するかを選択させ、NFTを選択した人の現物のペイントを燃やしてしまう…。
ホルマリン漬けの動物やダイヤで覆われた頭蓋骨などの作品で賛否を巻き起こし、近年では圧倒的な桜の連作で人々を魅了する、目を離すことができないアーティストの驚きのプロジェクトが、またもや我々を混乱させている。

テムズ河の南岸近くにあるハーストの専門ギャラリーの空間を埋めるのは、A4サイズの手漉きの紙にペイントされた色鮮やかな作品群。約半数は現物で、それ以外は亡霊のようなモノクロのプリントだ。
今年57歳になったブリストル生まれのハーストは、2015年に「アートが通貨になりうるのではないか？」と考え、今回のプロジェクトを考案。2016年には今回の作品を制作し終えていたが、現物のアートと台頭してきたNFTの二極性に目をつけ、2018年にプロジェクトの完成形を思いつく。
１万点に及ぶシリーズは、昨年７月に１点2000ドルで売り出された。購入者はまずNFTを受け取り、今年7月27日までの1年間、NFTを保有するか、現物のペイントと交換するかを決める猶予を与えられた。その結果、4851人はNFTをそのまま保有することを選び、5149人は現物のペイントと交換することを選んだ。ギャラリーに展示されている4851点の現物は、NFTを選んだ購入者の手に渡ることのない、これから燃やされる運命にあるペイントたちなのだ。一方で現物と交換されたNFTは破壊される。

一見、「自分でも描けるんじゃないの？」と思わせられるシンプルなドット作品だが、そこは「通貨」と名づけられたプロジェクトの作品だけあり、ハーストの直筆による番号とタイトル、サインの他に、マイクロプリント、透かし、ホログラムなど、紙幣の偽造防止に使用される技術が施されており、それらを見つけるのが楽しい。