年が明け、新たな希望をもって過ごしたい…と思いながらも、いまひとつ気が晴れないと感じている英国民、そして英国在住者は少なくないことでしょう。天気の悪さは毎度のことですが、それとは別に英国を黒い雲が覆っているような感覚に襲われている人は多いのではないでしょうか。理由にはいうまでもなく、難航しているEUとの離脱交渉が挙げられます。昨年の12月８日に劇的な進展があり、第一段階についての「大筋」合意がなったとはいえ、今年もテリーザ・メイ首相率いる英国は、険しい道を歩むしかなさそうです。
さて、EUとのあいだで、大筋合意にいたったのは、次の３点に関してであることは１月４日号でも取り上げたとおりです。
①離脱に際して英国がEUに支払うべき「清算金」の算定、②英国在住のEU市民の取り扱いと、EU在住の英市民の取り扱い、③アイルランドと、英国の一部である北アイルランドの国境管理
このうち、この欄を読んでおられる読者に、もっとも影響を及ぼすであろう②について、引き続き主要なポイントを記すことにしましょう。
繰り返しになりますが、②について、重要な柱となる取り決めは、次のとおりです。
2019年３月29日以前に、英国に合法的に在住することを許可されたEU市民は、引き続き居住権を保証される。一方、EU諸国に2019年３月29日以前から合法的に住んでいる英国民も、同様に扱われる。
この柱にそって、すでに複数のポイントが決定・公表されましたので、その中から邦人読者の皆様に特にご留意いただきたい点を挙げていきましょう。
●英国で合法的に就労・滞在することのできるビザの保持者が永住権（無期限滞在許可＝indefinite leave to remain）あるいは市民権（settled status）を申請する資格を得ようとする場合、今までは、申請者本人が定められた年数の期間内で、毎年180日以上、英国を離れてはいけないと決められてきた。しかし、2018年1月11日以降、申請者本人のみならず、配偶者やその他の扶養家族にも同様のことが求められるようになった（同1月11日までの期間については、申請者本人のみの英国不在期間が対象となる）。
●アーティストなど、きわめて優れた人材に交付されるビザ、Tier 1 (Exceptional Talent)については、今までの年間交付数は1,000件だったが、2,000件に倍増されることになった。また、永住権申請資格は丸３年の滞在後に与えられる（今までは要５年）。
●学位コースで学んでいる者については、コースが終了し次第、Tier 2 (General)への切り替え申請を行うことが可能となった（今までは、最終成績が発表されるまで申請することは認められていなかった）。
●駐在派遣社員を対象とするビザ、Tier 2 (Intra-Company Transfer)が交付されてから、その社員が実際に英国に入国するまでの期間について、制限がとりはらわれることになった。
●各Tierのビザ保持者が英国に初めて入国する際、入国審査官がパスポートや書類を確認するという従来の方式をとりやめ、デジタル化をさらに進めて効率アップを図る。 これらは、あくまでも変更の一部であり、その概略を記したものです。不安や疑問を抱かれた場合は専門家に早めに相談されることを強くお薦めします。