今年こそ本物を飾りたい！生木のクリスマス・ツリーの選び方

どこで買えばいいの？

クリスマス・ツリーを飾るのは、「アドベント・カレンダー」でクリスマスまでをカウントダウンしはじめるのと同じ頃。今年は12月３日（日）にあたる。その日に向けて、11月後半になると大手スーパーマーケットをはじめ、あちこちでツリーの販売がスタートする。

ツリーの質は「値段相応」と言われており、価格が高いものは新鮮で枝ぶりも良く、長持ちする傾向がある。また、ガーデンセンターや花屋、B & Qといったガーデニングの専門店は、当然ながら良い木を取り揃えており、良いものは早いうちにどんどん売れていく。

車を所有している人は、ロンドン郊外にあるクリスマス・ツリー農園を訪れてみるのもいいだろう。農園によっては、自宅へのデリバリーも可能だ。また、こうした農園はロンドン各所（広場や教会など）でポップアップの出張販売も行っている。

主な購入場所

• ガーデンセンター
• 花屋
• フラワーマーケット
• B & Q
• 大手スーパーマーケット
• ポップアップ販売のクリスマス・ツリー屋
• クリスマス・ツリー農園

どんな種類があるの？

クリスマス・ツリーの品種はいくつかあるが、やはり定番は「モミの木」（Fir trees）。なかでも、葉（needle）が落ちにくいとされる「Nordman Fir」がポピュラーで、スーパーなどで販売されている木の多くは、この種類だ。モミの木は枝が柔軟で、香りが強いのが特徴。他の木に比べて、葉も長持ちする。

次に一般的なのが「スプルースの木」（Spruce trees）。日本では「トウヒ」と呼ばれており、枝が強く、重いオーナメントをたくさん飾りたい人におすすめ。ただ、スプルースは落葉が早いため、クリスマスに近い時期に購入する方がいいかも。

そして、忘れてはいけないのが「松の木」（Pine trees）。この木も重いオーナメントを飾るのに適した強い枝を持っている。

木の種類によって、色も形も枝ぶりも葉の生え方も異なる（下参照）。品種はツリーのトップ部分につけられたタグに記されている場合が多い（写真上）。

主な木の種類

• Fir trees（モミの木）
• Spruce trees（スプルース／トウヒの木）
• Pine trees（松の木）

カット or ポット？

「大きな生木を置くスペースはないけれど、できれば本物を飾りたい…」という人は、ポット（植木鉢）に入ったものを購入すれば問題解決！ シーズンが終わったら、ポットから取り出してそのまま庭に植えることも可能。上手く育てることができれば、翌年以降もクリスマス・ツリーを楽しむことができる。
ポットに入った手頃なサイズの木は、早い時期からスーパーなどにずらりと並んでいる。

落葉が気になる人は…
改良されたノンドロップを！

生木のクリスマス・ツリーで一番大変な点は、枯れて床に落ちてしまった葉の掃除。「毎朝、掃除機をかける時間なんてない！」「小さな子どもやペットがいるから心配…」という人は、葉が落ちにくいように近年品種改良された「ノンドロップ」（non-drop）のツリーを買おう。
ただし、従来の木に比べて落葉は少ないものの、木の香りも抑え気味に…。生木を飾る醍醐味のひとつは「森の中にいるような自然の香りを自宅で楽しめること」なので、それを重視したい人はノンドロップでは満足できないかも。
ノンドロップの木は人気があるため、絶対にノンドロップ！ という人は早めに購入しよう。

木の選び方は？

STEP 1: サイズや形をチェック

ツリーを置く場所の天井の高さを事前に確認し、部屋のサイズに合わせたものを買うこと。また、樹形が左右対称である方がバランスよく見える。上質な木は枝が密生しており、こうしたボリューム感も大切だが、茂って膨らんでいる木は幅をとるので、想像以上に部屋が狭くなってしまうことも…。また、幹やツリーのトップ部分がまっすぐに育ったものを選ぶのもポイント。

STEP 2: 乾燥具合を揺すってチェック

気になったツリーを手に取り、軽く揺すってみる。色落ちした茶色の葉が少し落ちる程度なら問題ないが、緑葉がポロポロ落ちる場合は木が乾燥気味。切り立て（フレッシュ）ではない可能性が高いので、別の木も検討してみるべし。

STEP 3: 乾燥具合を触ってチェック

葉はしなやかで、強く折り曲げないとポキッと折れないものがよい。葉が硬く、色が落ちてきている木は長持ちさせたいなら避けよう。

どうやって飾ればいいの？

買った後は、木を持ち運びやすいように、店員が白いネットをスッポリとかぶせてくれる（写真右）。木のサイズと運ぶ距離にもよるが、女性２人で十分運ぶことが可能だ。

木の寿命は４～６週間程度。家に持ち帰ったら、ツリースタンド（写真左）に木を固定し、枯れてしまわないようにすぐに飾ろう。幹の直径が2.5cmにつき１日平均１リットルの水が必要とされているので、木のサイズに適した水量を毎日与えるを忘れずに。乾燥すると、枯れるだけでなく火災も起こりやすくなるので注意。また、暖炉の近くにも設置しないこと。

木製や布製のツリースカートでスタンド部分を覆うと、より華やかな雰囲気になるので、自宅でクリスマス・パーティーを開きたい人にはおすすめ（写真下）。

どうやって捨てればいいの？

年が明けたらすぐにクリスマス・ツリーを片付けたくなるが、ツリーのシーズン終了日は「十二夜」（Twelfth Night）。クリスマス当日から12日目、クリスマス祝いの最終日にあたる１月６日の「公現祭」（Epiphany）にクリスマス飾りを取り外すのが習わし。

大抵は住んでいる地域のカウンシルから、「１月〇日に家の外に出しておいてください」という連絡が届く。その指定日に出し忘れると、普通のゴミ収集日に出しても回収してくれないことが少なくない。ツリー専用の収集ポイントが臨時につくられる場合もあり、各地域によって対応が異なるため、自分が住んでいる地域はどう処理するのか、カウンシルのウェブサイト等でチェックしておこう。路上はもちろん、一般ゴミ捨て場にポイ捨てするのはNG。その他、リサイクルセンターに持ち込むという方法もある。

ツリーは回収された後、粉砕されてウッドチップ（写真上）になることが多い。森林地帯や公園の遊歩道にまかれたり、堆肥に混ぜられたりして、リサイクルされる。