貴婦人の知恵から誕生した アフタヌーン・ティー物語

紅茶を飲ませるコーヒーハウス

意外に思われるかもしれないが、英国でより早く浸透したのは紅茶ではなくコーヒーだった。コーヒーが輸入され始めて間もない１６６０年代に、オックスフォードやロンドンの街に、コーヒーハウスが出現した。

当時のコーヒーハウスでは、コーヒーやホットチョコレートを提供するほか、タバコなども置かれ、紳士の社交場として機能した。さらに、最初は貴族や文化人のものだったのが、次第に一般の人々も利用するようになっていった。

場所により、学者が多い店、商人が集まる店といった具合に客層が分かれた。業界最新ニュースを仕入れるために、行きつけの店に毎日、顔を出す客もいたという。情報入手も社交も、実際に足を運んで集めるしかなかった時代のソーシャル・ネットワークとしての役目を果たしたといえる。

そのコーヒーハウスでも、紅茶を取り入れ始めた。中には、店で飲ませるだけでなく、茶葉を売り出すところも登場。そのため、コーヒーハウスで過ごすことのない女性たちの間にも紅茶を飲む習慣が徐々に広まっていった。

また、税金が引き下げられ、お茶の価格もあわせて下がっていった頃は、ちょうど、産業革命の時期と重なる。首都ロンドンは１００年の間に人口が倍近くになるなど、世界でも最も勢いのある都市のひとつとなった。

国内における産業革命、国外ではインドをはじめとする領土支配により、英国が国力を最も強めたこの頃、国民の暮らしも目に見えて豊かになっていった。芝居やコンサートを楽しむ中産階級が多くなり、遊戯施設も増加。今に残る劇場にも、この時代に創設されたものが少なくない。ロンドンなどでは、コーヒーハウスも林立した。そしてお茶も、一般の人々にとって、ひと頃のように高嶺の花ではなくなり、喫茶文化が英国にいよいよ定着し始める。

空腹が生んだ アフタヌーン・ティー

１８００年代の中頃、アナ・マリアは空腹に悩まされていた。と言っても、食うに困る暮らしだったわけではない。それどころか、アナ・マリアは英国有数の貴族の夫人であり、華やかな暮らしを送っていた。

ところが当時の食事は、朝食と夕食の２回で、食間があまりに長く、アナ・マリアはこれに困り果てていた。朝食をどれだけたっぷりとっても、遅い時には９時頃になったという夕食までは、到底もたない。

「気持ちが落ち込んでしまいますわ」とアナ・マリアは夫に訴えたという。勝手に何か食べればいいのに、とお考えの方のために、それが簡単にはできなかった時代事情と、アナ・マリアがどういう人物であったのかをここでご紹介しよう。

アナ・マリアは１７８３年、第３代ハリントン伯爵の長女として誕生。１８０８年、第７代ベッドフォード公爵となるフランシス・ラッセルと結婚、ウォーバン・アビーという豪邸で暮らすようになる。

ウォーバン・アビーは、その名の示す通り、もとは１１４５年に建てられた修道院だった。ヘンリー７世、８世に仕えたジョン・ラッセルに、１５４７年に与えられた。

ジョンには、その後、伯爵の位も与えられたが、そのラッセル家の爵位が、公爵に格上げされた背景には、痛ましい犠牲があった。ライハウス陰謀事件と呼ばれるものだ。国王暗殺を企てたとしてホイッグ党の主要党員だったウィリアム・ラッセルが処刑されるが、後にこれが冤罪であったと認められ、１６９４年、ウィリアムの父（名は息子と同じウィリアム）に公爵の位が与えられたのである。

ジョンの時代にコヴェント・ガーデン一帯の土地も与えられたラッセル家は、ロンドンに所有する地所を次第に広げ、開発を推進。その過程で作られたのがラッセル・スクエアだ。他にも、コヴェント・ガーデン近くのベッドフォード・ストリートなど、ラッセル家にちなんで名付けられた場所が一帯にはいくつも見られる。

そのラッセル家に嫁いだアナ・マリアは、べッドフォード公爵夫人としての務めを果たすだけでなく、１８３７年から１８４１年まで、ヴィクトリア女王の側近である女官も務めている。

生まれも育ちも良いアナ・マリアにとって、その頃の貴族社会の慣習を変えるのはきわめて難しいことだった。ヴィクトリア朝時代の貴族社会には様々なルールが存在し、みながんじがらめになっていた。それに反するには強い批判を覚悟しなければならなかったのだ。

アナ・マリアは社交的で、時には、たわいない噂話に花を咲かせるなど気さくな面もあったうえ、心優しく、ベッドフォード所領地に住む民からも慕われていた。

豊かな趣味人でもあり、ガーデニングを愛した。また、演劇は、見るばかりでなく演じることにも強い興味をもち、家族のメンバーによる劇を演出、クリスマス時などに美しく飾られた館内で披露することもあった。加えて手芸も好み、アナ・マリア自らが刺しゅうをほどこした品々が、客人たちにプレゼントされることもあったという。

そんな妻を愛した夫のフランシスも社交家だったようだ。夫妻は、ヴィクトリア女王はじめ、多くのゲストを館に迎え入れた。ある年など年間１万２０００人をもてなしたという記録が残されている。招かれた人々のお付きの者も含めての数字だが、１日あたり30人のペースでなければこの数字は達成できない。これだけの人々に、くつろぐ場所や、お腹を満たすものを提供したのだから、その収容能力はホテル並みだ。

そんなホスピタリティの権化のようなアナ・マリアは、あることを思いつく。夕方頃に紅茶と軽いサンドイッチやお菓子を用意し、友人のご婦人方を招くことを始めた。

アフタヌーン・ティーの誕生である。

１日２食という習慣を変えることへの批判が聞かれなかったどころか、逆に上流社会で流行するようになったのも有力貴族の夫人、アナ・マリアが始めたことだったからだろう。アナ・マリアは当時のインフルエンサーだったといえる。

アフタヌーン・ティーが生まれた
ウォーバン・アビー Woburn Abbey

●現在は第15代ベッドフォード公爵アンドリュー・ラッセルが所有するウォーバン・アビーとその一帯は、アンドリューの祖父が当主だった1953年から一般に公開されている。ただし、現在は大改修中で再オープンは2025年の予定。

●Woburn Park, Bedfordshire MK17 9WA 　www.woburn.co.uk

●行き方：ロンドンから車なら1時間程度。M1のジャンクション12または13から「Woburn Abbey」の標識に従って進む。

進化を続ける、優雅なひととき

アナ・マリアが初めて試みたアフタヌーン・ティーは、シンプルな内容だった。紅茶のほか、バターを塗ったパンを２枚あわせただけのサンドイッチ、そして小さなケーキ程度だったという。現在では、サンドイッチ、クロテッド・クリームとジャム添えのスコーン、こぶりのケーキ数種と十分食事の代わりになるボリュームのものを「トラディショナル・アフタヌーン・ティー」として供するところが多いが、この発展に大きく貢献したのがホテルだ。

アフタヌーン・ティーはもともと、お腹の足しにすると同時に、ゆったりした社交の場として始まったのだから、まさにホテルにうってつけのサービスでもあった。

美しい調度品に囲まれ、給仕を受けながらサンドイッチと小さく可愛らしいケーキや、本格的にいれた紅茶を味わう―。アナ・マリアのように広い館に住み、使用人にかしずかれて高価な茶器でお茶の時間を楽しむという暮らしができなくても、アナ・マリアが知己の貴族夫人たちと過ごしたのと同様の優雅な時間が実現されるというわけだ。

長い歴史を持つホテルが多い英国だけあり、元祖アナ・マリアと同時代にアフタヌーン・ティーを始めたブラウンズ・ホテルのような老舗もある。

忙しい現代人が、英国ならではの貴族的習慣を忘れずに続けることができているのも、ホテルのアフタヌーン・ティーあってこそとも言えよう。

だが、その一方で飽きられないよう、それぞれのホテルで趣向を凝らし、時代にあわせる工夫もなされている。サンドイッチがうすく繊細な長方形になったり、スコーンが加わったり、それらを３段重ねのケーキ・スタンドに盛り付けたりと『進化』していったのは、競争の賜物と想像できる。従来のメニューにシャンパーニュを加えたシャンパーニュ・アフタヌーン・ティーというさらに贅沢なバージョンもその『進化』の一例。次は誰がどのような工夫を加えるか、楽しみでもある。

かつては３時半になると全業務がストップし、お茶の時間をめぐって労使対決があったほどという英国。今日では、さすがにそれほど悠長なことはないが、流行がめまぐるしく変わる現代社会にあっても、アフタヌーン・ティーが英国から消滅することは当分ないと安心していいだろう。では、美味しいアフタヌーン・ティーを心ゆくまで召し上がれ！

ガッツリのハイ・ティー

アフタヌーン・ティーと同じようにお茶と食べ物がセットになったものに、英国では「ハイ・ティーhigh tea」がある。こちらはもっと『ガッツリ』食べるスタイルだ。

ハイ・ティーのハイ（高い）は、テーブルの高さを示すもの。アフタヌーン・ティーでお茶の友となるのが、手でつまめるサンドイッチやお菓子であるのに比べて、ハイ・ティーでは温かいパイ（ステーキパイ＝写真＝など、甘くないもの）をはじめ、ナイフとフォークを使わないと食べにくいものが供される。低いコーヒー・テーブルでは食べづらく、高さのあるダイニング・テーブルで食べるのが理にかなっているというわけだ。

上流階級で食間を埋めるためのものとして始まったアフタヌーン・ティーと違い、労働者階級がより実用的な目的で摂り始めたのがハイ・ティー。社交としての色合いを深めていったアフタヌーン・ティーに対し、お腹を満たすためのハイ・ティーは、まさに「食事」。今でも、「夕飯ができたわよ～」と家族に呼びかける際に、「Tea is ready !」という言い回しを使う家庭も見られる。スコットランド・ハイ・ティーという呼び方をすることもあり、スコットランドやイングランド北部が起源とされる。南北の経済事情の違いを反映しているともいえそうだ。

TIPの始まり

チップと言えば、その習慣のない日本人には、海外で頭を悩ますもののひとつ。渡すべきか、渡さざるべきか、渡すとしたら、いくらが適当か…。

そのチップという言葉の始まりが、『お茶する』場所の草分けとも言えるコーヒーハウスだった。

17世紀のコーヒーハウスで、”To Insure Promptness”（迅速なサービスを保証します）を表す「T.I.P.」と書かれた木箱が、ドア近くに置かれたのが最初。その木箱にコインを投げ入れると、その音を合図に、先にサーブしてもらえるという、急いでいる人にはあり難い仕組みだった。

写真は、お茶でお馴染みのトワイニングスの創設者トーマストワイニングが初めてお茶を売り出したコーヒーハウスに置かれていたという「T.I.P.」の木箱。コロナ禍前は、トワイニングス本店（216 The Strand, London WC2R 1AP）のミニ博物館で実物を見ることができていたが現在は閉鎖中（ホームページ上は開館となっているが、閉鎖したままなので注意）。