40代目の新君主 チャールズ３世陛下の戴冠を祝う プチガイド

英国（イングランド）で初めて戴冠式を行ったのは、現在の英王室の開祖となったウィリアム征服王ことウィリアム１世（在位１０６６〜87年）といわれる。ヘイスティングスの戦いでアングロ・サクソン王ハロルド２世を破ったフランスのノルマンディー公ギヨームが、１０６６年12月25日にウェストミンスター寺院で戴冠式を行い、イングランド王ウィリアム１世として即位した。そもそもウェストミンスター寺院は、アングロ・サクソンの最後の正式なる王、エドワード懺悔王が建造し、死後に埋葬された場所だ。王亡き後、王位を簒奪したハロルドを倒したウィリアム１世が、エドワード懺悔王の眠る同所で敬意を表し戴冠して以来、１０００年近くにわたり、新しい君主が即位するたびにウェストミンスター寺院で儀式を開いており、式の内容は今もほぼ変わっていない。

チャールズ3世は、この寺院で戴冠する40人目の君主にあたる。エリザベス女王が崩御した昨年９月８日に王位に就き、同10日に国王として宣言されたが、それから約８ヵ月のあいだ「ゴールデンオーブ作戦」というコードネームで準備が進められてきた。70年前の１９５３年６月２日に行われたエリザベス女王の戴冠式には世界各国から８０００人が参列したが、今回はそれよりも規模が縮小され、出席者は３０００人程度になるという。また、注目されていたハリー王子は参列するものの、メガン妃は欠席すると伝えられている。

戴冠式の流れだが、いくつかのステージに分かれている。① The Recognition（レコグニション／承認の儀）：カンタベリー大主教が、戴冠の椅子（コロネーション・チェア）の横に立った国王を「君主」として紹介。列席者たちが「God Save the King（神よ、国王を救いたまえ）」と応じ、トランペットが鳴らされる。② The Oath（オース／宣誓の儀）：国王が英国国教会の信仰と法律を守る誓いを立てる。③ The Anointing（アノインティング／塗油の儀）：国王が身にまとうローブが外され、戴冠の椅子に着席。カンタベリー大主教より、王の頭、胸、手に聖油が塗られる。④ The Investiture（インヴェスティチャー／認証の儀）：レガリア（Regalia）と呼ばれる「即位の宝器」を身につけ、カンタベリー大主教から聖エドワード王冠を授かる。⑤ The Enthronement and Homage（エンスローンメント＆オマージュ／戴冠と忠誠の誓いの儀）：王座に就いた国王が、王室の高位メンバーから膝をついて忠誠の誓いを受ける。ただし、今回はチャールズ国王の意向により、王室メンバーが膝まづくのは割愛されるとも伝えられている。また、カミラ王妃も同様に塗油（③）と王冠授与（④）を受ける。

注目したいのが、70年間もロンドン塔などに飾られていた「展示品」たちの活躍ぶりだ。歴史的な視点でいえば、地味だが戴冠の椅子の下に置かれる「スクーンの石（運命の石とも呼ばれる）」は要注目。かつて歴代のスコットランド王は、スクーン宮殿にあったこの石の上で戴冠式を行っていた。しかし、「スコットランド王の象徴」とされていたことから、１２９６年にイングランド王エドワード１世がスコットランドを侵攻した際に持ち去り、ウェストミンスター寺院で保管したのだ。７００年の月日を経て１９９６年にスコットランドへ返還され、現在はエディンバラ城にあるが、そのスクーンの石が一時的にロンドンへ戻ってきて行われる初の戴冠式となる。

さらに、「クラウン・ジュエル」として知られる戴冠用の煌びやかな宝器も見逃せない。④の認証の儀で使われる戴冠用王冠「聖エドワード王冠（St Edward's Crown）」は、エドワード懺悔王の王冠がモデル。オリジナルは共和制政治下の１６４９年に破壊されたが、王政復古後、１６６１年のチャールズ２世の戴冠式のためにつくり直された。重量はなんと約２キロ！ ちなみに、戴冠式の最後やパレードで使われるのは、エリザベス女王の父ジョージ６世のためにつくられた「大英帝国王冠（The Imperial State Crown）」。また、カミラ王妃はエリザベス女王の祖母の「メアリー王妃の王冠（Queen Mary's Crown）」を戴く。そして権力を象徴し、世界で２番目に大きい５３０カラットのダイアモンドが眩い輝きを放つ「王笏（The Sovereign's Sceptre with Cross）」。戴冠式の間、国王の右手に置かれる黄金の「宝珠（The Sovereign's Orb）は、神から与えられた君主の権威を示す。

英国史にどのような新たな１ページが刻まれるのか、その目でぜひ確かめてほしい。