2011年6月16日 No.681

地球５周分のフットパス

　英国には「rights of way」という言葉がある。法規上認められている、優先通行権のことをいう。この場合、対象となっている「道」は、しばしば私有地内を通るもので、一歩間違えば不法侵入に問われかねないのだが、「パブリック・フットパス（public footpath）」、つまり「公共」の遊歩道と名づけられ、野歩き、丘歩き、山歩きを楽しむ権利が人々に保障されている。


アドルストロップ村の郵便局。アイスクリームなども販売する雑貨店も兼ねているが、とにかく営業時間が短い！ 月曜と金曜は4:00pm～5:00pm、木曜は9:30am～12:30pm＆4:00pm～5:00pm、火・水・土・日曜は休み。水や食料はこの村に入る前に購入しておくことを強くお薦めする。　こうした「rights of way」が認められている道は、英国全体で14万マイル（22万５３００キロ）に及ぶ。地球を５周余りしてしまう膨大な距離だ。英国人の「ウォーク」好きを素直に反映した数字といえよう。
　『高慢と偏見』や『エマ』などで知られる、ジェーン・オースティンの小説のテレビドラマ化、映画化された作品を見ていても、何かというとすぐに「ウォーク」に出かけることに気づかれた方も多いのではないだろうか。まだ馬車が主要な移動手段だったという時代背景も、もちろん関係しているが、「ウォーク」は立派な娯楽といえた。また、時には深刻な話をしたり、あるいは男女のデートの代わりになったりと、英国人にとっては単なる運動にとどまらず、大切なコミュニケーションの場としての役割も果たす。さらには、この「ウォーク」は思索の上でも有効なようで、かのチャールズ・ダーウィンは、自邸の敷地内にある「サンドウォーク」と名づけられた小道を歩きながら進化論などについての思考を重ねたとされている。

パブリック・フットパスは放牧地の中を通っているものが多い。
歩いていると、ウマが近寄ってくることもあるが（食べ物をもらえると思うらしい）、
たとえニガテでも走って逃げたりせず、知らん顔をして歩き続けよう。
 

歩きだす前に「ごほうび」に舌鼓

　書店や地図店に行くと、『100 Greatest Walks in Britain』とか『1001 Great Family Walks』といった「ウォーク」用ルートを紹介した本、あるいは、日本の国土地理院にあたる「オードナンス・サーヴェイ Ordnance Survey」（英国陸地測量部）協力の地域ごとに区切った『Pathfinder Guides』シリーズなど、ガイドブックが各種並ぶ。
　週末やホリデーに、「ウォーク」（「ランブル」も含む）でリフレッシュしようという人口がいかに多いかを実感させられる。
　また、週末に販売される、様々な「おまけ」がついた分厚い新聞にも、「お薦めウォーク」の記事や冊子が盛り込まれていることがある。筆者がたまたま手に取った、土曜日発行のガーディアン紙の冊子も『Britain's 50 Best Walks』というタイトルだった。目的別になっており、「グルメ」のテーマのもと、プルー・リース氏のお気に入りコースが掲載されていた。リース氏といえば、自らもシェフであり、ケータリング・ビジネスを手がける傍ら、ＢＢＣのシェフ対決番組『Great British Menu』シリーズの唯一の女性審査員としてもおなじみだ。皇太子主催の晩餐会に出す究極のメニューや、ウィリアム王子の結婚式にあわせたストリート・パーティー用メニューなどを課題に、各地域を代表するプロのシェフがまずは一騎打ちで対戦。勝ち抜き式で、やがては各コースの料理内容とそれを供するシェフが決まるという番組である。
　そのリース氏の推奨コースはコッツウォルズの小さな村と村を結ぶフットパスとガストロ・パブの組み合わせだった。読者の間でも常に人気の高いコッツウォルズの別の顔が紹介できそう――期待を胸に、取材班は春のコッツウォルズへと向かった。
　４月半ばの取材当日。
　朝から雲行きが怪しい。好事魔多し、とはこのことだが、天候には逆らえない。それに、英国の多くのウォーカーやランブラーたちにとって、雨はそれほど大きな障害とはならない（英国で雨を気にしていては、しょっちゅう家にこもっていなければならない！）。むしろ、悪天候の中でしか体験できない充足感を求めて計画通り出発するケースのほうが多いだろうと推測できる。
　西の方から天気が回復するとの予報を信じて、コッツウォルズのストウ・オン・ザ・ウォルド方面に車を走らせる。目指す小さな村は、比較的大きなこのストウ・オン・ザ・ウォルドの近郊にあった。少し歩いてから食事という予定だったが作戦変更。天気の回復を待ちながらまずは昼食をとることにした。
　リース氏お薦めのガストロ・パブ「フォックス・イン the Fox Inn」はロウアー・オディントンLower Oddingtonという、今まで聞いたこともない小さな村に店を構える。
　入り口に、「泥だらけの靴での入店は遠慮してほしい」というお願いの紙が貼られている。やはり天候が悪くても英国人は歩くのだ、と納得。
　いかにもカントリーサイドのパブという趣をたたえ、使い込まれた家具や温もりのある照明が居心地の良さを演出する店内は、平日のランチとはいえ大方のテーブルが埋まっていた。
　料理に関しては詳細を14ページに譲ることにするが、シェフの丁寧な仕事ぶりが伝わる料理の数々に好感が持てた。確かに、２～３時間歩いた後でこの料理が「ほうび」として待っているなら歩きがいもあるというものだ。
　　今回の取材にあたっての目的の半分はこれで達成。次は、いよいよウォークにチャレンジするべく、すぐそばの村、アドルストロップAdlestropへと移動した。
 

400年の歴史を有する
チャスルトン・ハウス





© NTPL / Nadia Mackenzie1605年、国王ジェームズ１世（プロテスタント）を議会もろとも爆破しようとして失敗した、ガイ・フォークス（カトリック）一味による事件はあまりにも有名。そのリーダーだったロバート・ケイツビーがかつて所有していたというのが、このチャスルトン・ハウスだ。ケイツビーが経済的に困窮し、住宅ローンが払えなくなるやいなや、ウォルター・ジョーンズという裕福な商人が、さっさとこのチャスルトン・ハウスを自分のものにしてしまい、1607年から５年がかりで完全に立て替えた。現在残っているのは、この立て替えられた屋敷。当時のジャコビアン様式を用いた優雅な外観が印象的。なお、すぐ隣に建つ聖メアリー教会は12世紀建造。こちらも、できれば中に入って見学したいもの。


Chastleton House Chastleton
near Moreton-in-Marsh, Oxfordshire GL56 0SU
Tel: 01494-755560(録音インフォメーションのみ)
www.nationaltrust.org.uk/main/w-chastleton